So eine Mission kann natürlich auf verschiedene Arten ablaufen. Man könnte einfach nur zu Europa fliegen und den Mond mit wirklich hochauflösenden Kameras untersuchen; vielleicht aus einer niedrigen Umlaufbahn spektroskopische Untersuchungen des Eises anstellen, und so weiter. Die dabei gewonnenen Daten wären enorm hilfreich beim Verständnis dieses speziellen Himmelskörpers und eine gute Grundlage für alle weiteren Missionen. Aber natürlich wäre es noch ein wenig besser – und viel spektakulärer! – wenn man auch Europa landen würde!
Rein technisch ist das sicher machbar. Wenn wir auf einem Kometen landen können, dann können wir das auch auf Europa (vor allem, weil wir diesen Mond jetzt schon viel besser kennen als Rosettas Komet zum damaligen Start der Mission). Und auf der Oberfläche des Mondes könnte man sich dann vielleicht auch eine Stelle suchen, an der Wasser nach oben dringt und es chemisch untersuchen. Dann könnten wir direkt nachweisen, ob es dort Leben gibt oder nicht… Noch aufregender wäre eine Landeeinheit, die sich irgendwie durch das dicke Eis bohren und den unterirdischen Ozean selbst erforschen kann. Aber das geht derzeit wohl noch zu sehr in den Bereich Science-Fiction. Eine Mission zu Europa mit Landung auf der Oberfläche wäre fürs Erste schon aufregend genug und wenn man dort dann Hinweise auf Leben findet, kann man ja immer noch eine zweite Mission schicken (und hätte vermutlich auch weniger Probleme, das Geld dafür genehmigt zu kriegen als heute).
Ich bin schon gespannt, ob sich die Weltraumagenturen in den nächsten Jahrzehnten doch noch einmal genauer mit Europa beschäftigen werden. Ein lohnenderes Ziel für eine Landung wird man kaum finden. Und egal was man finden würde: Es würde mit Sicherheit eine der spektakulärsten Missionen in der Geschichte der Raumfahrt werden!
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