Dieses große Nichts könnte nun auch für die große kühle Region verantwortlich sein, die man bei der Messung der Hintergrundstrahlung entdeckt hat. Die Erklärung dafür ist der sogenannte Sachs-Wolfe-Effekt. Entdeckt haben ihn die Astronomen Rainer Sachs und Arthur Wolfe im Jahr 1967 und er hängt mit dem Einfluss von Gravitation auf die Energie von Lichtteilchen zusammen. Dort wo sich im frühen Universum mehr Materie befand als anderswo war natürlich auch die Gravitationskraft stärker. Kommt ein Lichtteilchen so einer Region mit einem stärkeren Gravitationspotential nahe, erhält es dadurch auch ein bisschen mehr Energie. Verlässt es danach die Region wieder, verliert es auch die aufgenommene Energie. Es ist so, als würde man einen Hügel hinauf laufen: Zuerst steigt man immer höher und gewinnt dabei potentielle Energie, die man dann wieder los wird, wenn man auf der anderen Seite hinunter steigt. Beim Universum kommt aber ein spezieller Faktor dazu: Es expandiert! Während sich das Licht also den Hügel hinauf quält, dehnt sich das All aus und der Hügel wird dabei ständig flacher. Der Weg “bergauf” ist für das Licht also länger als der Weg “bergab”, da der Hügel in der Zwischenzeit geschrumpft ist. Am Ende hat das Licht also mehr Energie als zuvor.
Genau das ist der Sachs-Wolfe-Effekt und andersherum funktioniert er genau so. Bewegt sich das Licht durch eine Region in der sich wesentlich weniger Materie befindet als anderswo, dann verliert es dabei Energie. Anstatt eines Hügels läuft es jetzt quasi durch ein Tal und beim Austritt aus dem Tal gewinnt es die Energie wieder zurück. Aber nicht, wenn das All expandiert und das Tal dabei gestreckt und flacher wird. Dann hat das Licht danach weniger Energie als vorher und ist kühler. Die “Supervoid” würde also gut zum “kalten Fleck” in der Hintergrundstrahlung passen. Wenn dort von Anfang an schon wenig Materie war, dann wird sich dieses Nichts im Laufe der Zeit immer weiter vergrößert haben. Die Astronomen gehen davon aus, dass es sich nicht um einen Zufall handelt, dass Supervoid und kalter Fleck genau in der gleichen Region am Himmel zu sehen sind. Um das aber einwandfrei zu bestätigen, braucht es aber noch mehr Beobachtungen. Auch das Nichts muss man eben gründlich genug betrachten um sicher sein zu können, dass es auch wirklich da ist!
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