Wir dürfen also nicht damit rechnen, am 14. Juli eine große Menge an neuen Bilder zu sehen oder gar eine “Live”-Übertragung des Vorbeiflugs. Was nicht heißt, das die NASA überhaupt nichts tun wird. Am 14. Juli wird am 13:30 MESZ ein Briefing bei NASA TV stattfinden und über die Mission informieren. Am 15. Juli um 2 Uhr MESZ (also leider mitten in der Nacht) wird man dann ebenfalls bei NASA TV sehen können, wie sich New Horizons – hoffentlich! – nach dem Vorbeiflug gesund und munter wieder zurück meldet. Im Laufe des 15. Juli werden dann auch die ersten Bilder von Pluto veröffentlicht. Wann das genau sein wird, lässt sich noch nicht sagen, denn das hängt davon ab, wie schnell der Downlink stattfindet und wie schnell die Wissenschaftler mit der Datenverarbeitung sind.
Diese ersten Aufnahmen werden übrigens komprimierte Bilder und mit entsprechenden Komprimierungsverlusten und -artefakten behaftet sein. Anders wäre es nicht möglich, so schnell überhaupt was zur Erde schicken. Die unkomprimierten Daten werden erst später gesendet und veröffentlicht werden können. Alle Bilder der LORRI-Kamera von New Horizons werden, sobald sie eingetroffen und verarbeitet sind, übrigens auf dieser Seite veröffentlicht. Aber ich gehe mal davon aus, dass man die Bilder des Vorbeiflugs sowieso überall zu sehen kriegen wird… Auf den besten Bildern wird man Pluto dann mit einer Auflösung von 0,4 Kilometer pro Pixel sehen können!
Eine komplette und extrem ausführliche Übersicht über all die Zeitpunkte, an denen die verschiedenen Instrumente von New Horizons Pluto und seine Monde beobachten werden, wann mit deren Eintreffen zu rechnen ist und was sonst noch so passiert gibt es übrigens bei der Planetary Society.
Es wird auf jeden Fall spannend werden. Für die Öffentlichkeit wird der Vorbeiflug nächste Woche und die Veröffentlichung der ersten Bilder der Höhepunkt der Mission sein. Für die Wissenschaftler aber wird die Erforschung von Pluto und seinen Monden am 14. Juli erst beginnen und sie werden damit wohl noch auf Jahre hinaus beschäftigt sein…
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