Die Abbildung zeigt den Vergleich. Unter der Sequenz der Brillenschlange (naja naja) stehen jeweils die Sequenzen der drei Proben (WL 625, WL 626, WL 627), sowie der Schlangenarten Bungarus caeruleus, Daboia russelii und Echis carinatus. Ein (.) steht immer für eine Übereinstimmung mit der Sequenz von naja naja, bei Nichtübereinstimmung ist das Nukleotid in der entsprechenden Sequenz angegeben. Etwas übersichtlicher lassen sich die Ergebnisse in einer Tabelle darstellen:
In der Tabelle werden alle Sequenzen untereinander verglichen und das Ausmaß der Übereinstimmung in Prozent (unterhalb der Diagonalen) bzw. die Anzahl der Nukleotidunterschiede (oberhalb der Diagonalen) sind angegeben.
Man sieht ganz deutlich, daß sich die anderen Schlangenart-Sequenzen in zahlreichen Positionen sowohl untereinander als auch von naja naja und den drei Proben unterscheiden. Die drei Proben jedoch sind untereinander (fast) identisch und unterscheiden sich nur in 3 bis 4 Positionen von der Sequenz von naja naja. Diese wenigen Abweichungen sind zwanglos mit der intraspezifischen Variation zu erklären, also den Unterschieden, die man bei Individuen derselben Art erwarten würde. Insgesamt konnte man also zeigen, daß die drei unbekannten Proben aus Schlangengift der Art naja naja waren. Die DNA, die zur Identifikation benutzt wurde, stammte vermutlich aus Epithelzellen, die abgeschilfert wurden, weil man der Schlange ihr Gift gewaltsam entnommen hatte.
Die hier vorgestellte Methode könnte auch in zukünftigen Fällen dazu dienen, Schlangengift als von einer bedrohten Art stammend zu identifizieren und so eine große Hilfe beim Kampf gegen den illegalen Handel sein. In diesem Fall wurden die von den Autoren vorgelegten Indizien zur Grundlage einer Strafanzeige wegen Handels mit geschützten Tierarten gemacht.
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Referenz:
[1] Singh, C., Gaur, A., Sreenivas, A., & Singh, L. (2012). Species Identification from Dried Snake Venom Journal of Forensic Sciences, 57 (3), 826-828 DOI: 10.1111/j.1556-4029.2011.02049.x
Bildquelle:
[a] https://commons.wikimedia.org/wiki/File%3ACobra_hood.jpg By Saleem Hameed (Saleem Hameed ) [CC BY 2.5 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5)], via Wikimedia Commons from Wikimedia Commons
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