Es ist natürlich schon plausibel, dass sich dieser Federtyp ursprünglich nicht zum Fliegen entwickelt hat, wenn wir ihn bei vielen Tieren finden, die weiter unten am Stammbaum der Vögel sitzen und die mit Sicherheit nicht fliegen konnten. Sicher ist das aber auch nicht – es ist immer noch möglich, dass es dort flugfähige Vorfahren gab, die dann das Fliegen wieder aufgegeben haben, so wie man inzwischen ja auch – je nach genauer Analyse – oft herausbekommt, dass Dinosaurier wie Velociraptor eng mit den Vögeln verwandt sind und flugfähige Vorfahren hatten.
Das neue spektakuläre Archaeopteryx-Fossil liefert also einen faszinierenden Einblick in die Evolution der Federn und des Fliegens – aber viele Fragen bleiben (zumindest meiner Meinung nach) noch offen.
Christian Foth Helmut Tischlinger Oliver W. M. Rauhut
New specimen of Archaeopteryx provides insights into the evolution of pennaceous feathers
doi:10.1038/nature13467
Nature 511 (2014) p. 79-82
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