[Das hier ist eine Rezension eines Kapitels des Buches “Der Drache in meiner Garage” von Carl Sagan. Links zu den Rezensionen der anderen Kapitel finden sich hier.]
In den folgenden Kapiteln beschäftigt Sagan sich mit einem weitverbreiteten Glauben: Aliens landen regelmäßig auf der Erde um Menschen zu entführen um mit ihnen Experimente anzustellen.
Gleich zu Beginn stellt Sagan ein paar berechtigte Fragen:
Why should beings so advanced in physics and engineering – crossing vast interstellar distances, walking like ghosts through walls – be so backwards when it comes to biology? Why, if the aliens are trying to do their business in secret, wouldn’t they perfectly expunge all memories of the abduction? Too hard for them to do? Why are all the examining instruments macroscopic and so reminiscent of what can be found at the neighborhood medical clinic? Why go to all the trouble of repeatd sexual encounters between aliens and humans? Why not steal a few egg and sperm cells, read the full genetic code, and then manufacture as many copies as you like with whatever genetic variations happen to suit your fancy?
Ja, es scheint tatsächlich etwas seltsam zu sein, dass Außerirdische seit Jahrzehnten die Menschheit heimsuchen und immer und immer wieder die gleichen seltsamen Experimente anstellen. Wenn sie schon so klug sind, um interstellare Reisen hinzubekommen, dann sollten sie doch irgendwann mal genug Daten gesammelt haben, um die menschliche Biologie zu verstehen.
Sagan beschreibt dann, wie er als Kind von den UFOs fasziniert war:
The newspapers were full of stories about ships in the skies of Earth. It seemed pretty believable to me. There wer lots of other stars, at least some of which probably had planetary systems like ours. Many stars were old or older than the Sun, so there was plenty of time for intelligent life to evolve. (…) Why shouldn’t other, older, wiser beings be able to travel from their star to ours? Why not? (…) And yet not a single adult I knew was preoccupied with UFOs. I couldn’t figure out why not. Instead they were worried about Communist China, nuclear weapons, McCarthyism and the rent. I wondered if they had their priorities straight.
Als Sagan dann auf dem College die wissenschaftliche Methode kennenlernte, verstand er besser, warum an den vielen UFO-Sichtungen vermutlich wenig dran ist. Ein Buch hat ihn besonders beeinflusst: “Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds” von Charles Mackay aus dem Jahr 1841. Sagan zitiert einen Satz aus dem Kapitel über die Kreuzzüge:
“Every age has its peculiar folly; some scheme, project, or phantasy into which it plunges, spurred on either by the love of gain, the necessity of excitement, or the mere force of imitation. Failing in these, it has some madness, to which it is goaded by political or religious causes, or both combined.
Sagan erklärt, dass besonders die Faszination die ein Thema auf uns ausübt, uns das kritische Denken vergessen lassen kann:
The more we want it to be true, the more careful we have to be. No witness’s say-so is good enough. People make mistakes. People play practical jokes. People stretch the truth for money or attention or fame. People occasionally misunderstand what they ar seeing. People sometimes even see things that aren’t there.
Nach seiner jugendlichen Faszination für UFOs hat sich Sagan später dann als professioneller Astronom mit der Suche nach Leben auf anderen Planeten beschäftigt:
I don’t think anyone could be more interested than I am in whether we’re being visited. It would save me so much time and effort to be able to study extraterrestrial life directly and nearby, rather than at best indirectly and at a great distance. Even if the aliens are short, dour and sexually obsessed – if they’re here, I want to know about them.
Die Menschen allerdings wollen an Aliens glauben – egal, wie mängelhaft die “Beweise” sind:
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