Seit gestern bekommen ich vermehrt Anfragen zu einer Pressekonferenz der NASA. Ob ich denn vielleicht wüsste, was da denn morgen Spektakuläres bekannt gegeben wird? Hat die NASA etwa extraterrestrisches Leben entdeckt? Und ja, die Ankündigung klingt wirklich eindrucksvoll:
“NASA will hold a news conference at 2 p.m. EST on Thursday, Dec. 2, to discuss an astrobiology finding that will impact the search for evidence of extraterrestrial life. Astrobiology is the study of the origin, evolution, distribution and future of life in the universe.”
Hui! Eine astrobiologische Entdeckung die Auswirkungen auf die Suche nach extraterrestrischen Leben haben wird… Was könnte damit wohl gemeint sein?
Es wird natürlich überall wild spekuliert. Hat man Hinweise auf Aliens gefunden? Leben auf anderen Planeten? Ich weiß natürlich auch nicht genau, was man morgen präsentieren wird. Aber so spektakulär wie viele es sich vorstellen wird es wohl nicht werden.
Wenn es tatsächlich um die Entdeckung von außerirdischem Leben ginge, dann hätte man die Präsentation wohl anders aufgezogen und keine Standard-Pressekonferenz mit ein paar – in der Öffentlichkeit – eher unbekannten Wissenschaftlern veranstaltet. Sowas würden die ganz hohen Tiere verkünden… Aber wenn man sich ansieht, wer da auf der Pressekonferenz auftreten wird, bekommt man schon einen guten Eindruck, um was es gehen wird.
Ein Blogger von kottke.org hat genau das getan. Wir haben dort eine Geobiologin, die sich mit dem Mars beschäftigt hat; eine Ozeanographin die über Photosynthese auf Arsen-Basis geforscht hat; einen Biologen der über die Atmosphäre des Saturn-Mondes Titan (auf dem vermutlich Zustände herrschen wie auf der frühen Erde) gearbeitet hat und einen Ökologen der untersucht in welchen chemischen Umgebungen sich Leben entwickeln kann.
So wie es aussieht, wird man also vermutlich eine Entdeckung präsentieren, die auf einem der Himmelskörper unseres Sonnensystems gemacht wurde. Vielleicht hat man eine neue chemische Ausgangssituation gefunden, aus der sich Leben entwicklen könnte und festgestellt das die auf einem der Himmelskörper (Titan?) realisiert ist. Vielleicht hat man auf Titan chemische Spuren gefunden, die auf Stoffwechselvorgänge von Bakterien hinweisen. Das wären alles äußerst spannende Entdeckungen – aber eben wahrscheinlich nicht das, was sich viele Laien “erhofft” haben, als sie die Ankündigung der NASA gelesen haben.
Die war wohl wirklich etwas unglücklich. Ok, wenn es um einen wissenschaftlichen Artikel geht, der vom Journal mit einem Embargo belegt ist und über den vor der Veröffentlichung niemand etwas sagen darf, dann hat man es schwer, eine Pressekonferenz zu bewerben. Irgendwas muss man ja sagen, damit die Journalisten kommen und zuhören. Aber man könnte das vielleicht etwas vorsichtiger formulieren.
Übrigens: Hier hat jemand den Artikel um den es geht schon gelesen:
“I’m sad to quell some of the @kottke-induced excitement about possible extraterrestrial life. I’ve seen the Science paper. It’s not that.”
Aber es lohnt sich trotzdem noch, morgen aufzupassen was auf der Pressekonferenz verkündet wird. Auch wenn es keine Aliens sind – spannende Forschung wird es auf jeden Fall sein!
Nachtrag: Glaubt man der englischen Zeitung “SUN”, dann handelt es sich bei der Entdeckung um den Fund von Mikroben in einem extrem toxischen See (“arsenic lake”) (Danke an Herbert Raab für den Hinweis)
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