Der plötzliche Tod durch koronare Herzkrankheit als Folge einer Episode akuten mentalen Stress’ wird nun gewöhnlich bei Menschen beobachtet, deren medizinische Vorgeschichte wie in den drei Fällen eine ischämische Herzerkrankung umfasst [5].
Die beste Erklärung der drei simultanen Todesfälle sind also für jeden Fall jeweils der natürliche Tod eines Ehepartners und der direkt darauf folgende Tod des anderen Partners mit einer vorbestehenden Herzerkrankung, ausgelöst durch eine stress-vermittelte Reaktion des autonomen Nervensystems.
Der Gott erhöret ihn, und will ihm auch vergönnen,
Nebst ihr noch einen Wunsch ohn’ Anstand thun zu können.
Falls, ruft Philemon aus, ein Flehen dir gefällt,
Das jetzt die Liebe wagt, die uns zuerst gesellt;
Wird mir und Baucis einst der Tod zugleich erscheinen,
Und keines je von uns des andern Grab beweinen!
(aus „Philemon und Baucis“ von F. v. Hagedorn)
Musikempfehlung: ungern aber nicht ganz unpassenderweise jenes Stück. Oder doch lieber dieses hier?
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Referenzen:
[1] Delannoy Y, Tournel G, Dedouit F, Cornez R, Telmon N, Hedouin V, Rouge D, & Gosset D (2013). Philemon and Baucis syndrome: three additional cases of double deaths of married couples. Forensic science international, 226 (1-3) PMID: 23415164
[2] S. Ciesiolka, M. Riße, B. Busch, M.A. Verhoff, Philemon and Baucis death: two cases of double deaths of married couples, Forensic. Sci. Int. 176 (2008) 7–10.
[3] R. Stalnikowicz, A. Tsafrir, Acute psychological stress and cardiovascular events, Am. J. Emerg. Med. 20 (2002) 488–491.
[4] P. Taggart, H. Critchley, P.D. Lambiase, Heart-brain interactions in cardiac arrhythmia, Heart 97 (2011) 698–708.
[5] D. Lecomte, P. Fornes, G. Nicolas, Stressful events as a trigger of sudden death: a study of 43 medico-legal autopsy cases, Forensic Sci. Int. 79 (1996) 1–10.
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Nachtrag vom 13.02.2014:
Soeben fand ich eine weitere Arbeit zu diesem seltenen Phänomen [5]. In diesem Artikel werden zwei Fälle des Syndroms beschrieben. Einer betraf ein Ehepaar, der andere einen Vater und einen Sohn. Die postmortalen Untersuchungen umfassten auch Röntgen und biochemische Analysen und kamen zu dem Ergebnis, daß die Todesursachen in beiden Fällen natürliche waren. Die Beteiligung Dritter konnte ausgeschlossen werden. Auch in diesem Artikel wird noch einmal auf die Schwierigkeit bei der Bewertung solcher Fälle hingewiesen und auf die Bedeutung, die die Zusammenführung mehrerer Befunde und Todesaspekte hat, um zu einem verlässlichen Ergebnis zu kommen.
[5] Christelle Lardi M.D., Gregory Schmit M.D., Sandra Burkhardt M.D.,Patrice Mangin M.D., Ph.D.,Cristian Palmiere M.D.*Philemon and Baucis Deaths: Case Reports and Postmortem Biochemistry Contribution. J For Sci (2014): DOI: 10.1111/1556-4029.12419
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Nachtrag am 12.01.2017: In Soulalex in der Schweiz waren vor einiger Zeit die Leichen eines älteren Ehepaars entdeckt worden. Auch dieser Fall hat sich kürzlich als Versterben durch Philemon-und-Baucis-Syndrom herausgestellt.
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