Sex bei Knochenfischen ist meist wenig spektakulär: Das Weibchen gibt die Eier ins Wasser ab, dann schwimmt das Männchen darüber und gibt seinen Samen dazu. Eine kleine, milchige Wolke, darum auch „Milch“ genannt.
Dieser ganze Vorgang der äußeren Befruchtung kann ausgeschmückt und variiert werden, wie etwa bei Seepferdchen. Aber meistens wird es nicht so richtig „gefühlsecht“, wie wir Säugetiere es uns so vorstellen. Eine innere Befruchtung ist doch schon eine andere Nummer.
Knorpelfische – Haie, Rochen und Chimären – vollziehen eine innere Befruchtung!
Dafür haben die Männchen zwei penisartige Strukturen, die Klasper, die sie in die Kloake ihrer Holden einführen. Das Sperma fließt dann durch die Rinne im Innern des Klaspers in den Eileiter. Außerdem sorgen die Klasper für eine „Verankerung“ des Männchens am Weibchen, schließlich ist so ein Liebesspiel im Wasser nicht ganz einfach.
Dieser „Penis“ besteht aus einem zusammengerollten Abschnitt der Bauchflossen, so dass Männchen und Weibchen äußerlich sehr einfach unterscheidbar sind.
Klasper erwachsener Männchen sind übrigens mit Kalksalzen verstärkt, sie fossilisieren auch. So sind diese Begattungsorgane schon von Placodermen aus dem Erdaltertum überliefert. Diese Panzerfische sind vor über 360 Millionen Jahren ausgestorben – sie haben die ältesten bekannten Kopulationsorgane aller Wirbeltiere
(Long et al: Copulation in antiarch placoderms and the origin of gnathostome internal fertilization; Nature, January 2015).
Neue Erkenntnisse zur Entstehung eines uralten Organs
Katherine L. O’Shaughnessy von der University of Florida hat das Wachstum von Leucoraja erinacea-Embryonen in ihren Eihüllen im Labor beobachtet. Leucoraja erinacea ist ein kleiner Rochen, der im westlichen Nordatlantik lebt. Beim Vergleich eines weiblichen und eines männlichen Embryonen wurde deutlich, dass die Klasper sich in einem späten Wachstumsstadium der Bauchflossen entwickeln.
Daraufhin analysierte sie das Sonic Hedgehog (Shh), das u. a. die Entwicklung der Extremitäten steuert, also auch der Bauchflossen.
Hedgehog ist ein Signalprotein und Morphogen, das in der Embyonalentwicklung wichtige Aufgaben übernimmt. Sonic Hedgehog ist ein spezifisches Hedgehog-Protein und steuert die Entwicklung der Extremitäten und des Gehirns. Das Sonic Hedgehog-Protein wird vom Sonic Hedgehog-Gen codiert – dieser Signalweg ist von der Fruchtfliege bis zum Menschen bekannt.
Das Shh wurde bei männlichen Embryonen einen Monat früher aktiv, als bei weiblichen!
Ein Verringern des Shh bei heranwachsenden Männchen reduzierte die Klasper-Entwicklung signifikant und die frühere Aktivierung des Shh bei Weibchen führte zu einer Ausbildung von Klaspern.
Für das Einschalten des Shh ist das Geschlechtshormon Androgen verantwortlich.
Dieser Mechanismus, mit Androgen den Shh zu einem früheren Zeitpunkt anzuschalten und so Klasper auszubilden, ist evolutiv sehr alt. Wahrscheinlich lief dieser Signalweg bereits bei den Placodermen vor über 360 Millionen Jahren so ab.
Diese Ergebnisse publizierten Katherine L. O’Shaughnessy et al im Februar 2015 in Nature Communications: “Molecular development of chondrichthyan claspers and the evolution of copulatory organs”.
Mehr zur Fortpflanzung der Haie finden Sie bei der Deutschen Elasmobranchier-Gesellschaft:
https://www.elasmo.de/biologie/fortpflanzung
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