Bioluminescence glows in the waters of the Pacific just north of Rodeo Beach in the Marin Headlands. (Photo by Marsha Kirschbaum, https://www.flickr.com/photos/mkirschbaum/)
Der Pazifische Ozean nahe der kalifornischen Küste erstrahlt in unnatürlich-bläulichem Schimmer – das Lichtspektakel findet vor der auch ohne Beleuchtung schon spektakulären Küste von Big Sur, also zwischen San Simeon und Carmel, statt.
Anwohner aus der Region berichten, dass sie am Strand leuchtende Fußabdrücke hinterlassen. Nächtliche Bootsfahrten oder Kajaktouren werden auf diesem leuchtenden Meer zu einem unvergeßlichen Erlebnis, wie das Bay Nature Magazine schreibt.
Diese Neon-mäße Beleuchtung ist aber keinesfalls eine künstlerische Lichtinstallation oder eine Alien-Invasion, sondern natürlichen Ursprungs: Es ist eine Planktonblüte.
Steve Haddock, ein Experte für Bioluminiszenz des Monterey Bay Aquarium Research Institute erklärte gegenüber der Presse, dass es sich um bioluminiszente Einzeller handelt, um Dinoflagellaten. In einer Wasserprobe hatte er die “üblichen Verdächtigen” gefunden: Leuchtende Dinoflagellaten-Gattungen wie Noctiluca, Lingulodinium und Protoperidinium.
In diesem Jahr gibt es schon seit Anfang Januar die ganze Küste entlang Sichtungen des Meeresleuchtens, so Haddock. 2018 ist die Dinoflagellaten-Blüte und ihre Bioluminiszenz besonders gut zu beobachten, weil gleichzeitig mit dem hohen Nährstoffangebot und der massenhaften Vermehrung der Kleinstlebewesen der Pazifik auch ein wirklich friedlicher Ozean ist. Das hohe Nahrungsangebot kann etwa durch starken Regen entstehen, der viele Nährstoffe vom Land ins Meer schwemmt. Bei ruhiger See entwickeln sich dann Massenansammlungen von Dinoflagellaten, weil die Wassersäule und die Schichtungen des Meeres dann stabil bleiben. Höhere Wellen und mehr Wind würden die Wasserschichten durchmischen und ihre Plankton-Fracht zerstreuen, die Lichtblitze einzelner Dinoflagellaten wären kaum sichtbar.
Das Leuchten ist eine Abwehrreaktion: Nähert sich ein Freßfeind, etwa eine hungrige Garnele, geben die Mini-Meeresbewohner zur Abschreckung einen bläulichen Lichtblitz ab. Gleichzeitig warnen sie damit ihre Artgenossen vor der Gefahr : “When a predator, like a shrimp, swims by to eat them, the dinoflagellates glow to shock the predator—like turning on a flashlight on a burglar. It also warns other organisms of the predator’s presence.” Ganz genau gesagt, reagiert der Einzeller auf einen mechanischen Reiz wie Wellenschlag, der der Annäherung eines Prädatoren vorausgeht Oder auch einfach durch Wind ausgelöst wird, das kann der kleine Meeresbewohner nicht unterscheiden. Der mechanische Reiz löst dann den Lichtblitz aus. (Ob das Blitzdingsbumsen wirklich eine Garnele vom Zubeißen abschreckt? Schließlich gibt es genügend Garnelenarten, die selbst bei Streß einen Lichtblitz abgeben. – meertext).
Eine hervorragende Bildstrecke ist in diesem Artikel der KSBH: “Bioluminescent waves glowing in Big Sur” (07.02.2018) zu sehen.
Normalerweise, so Haddock, gäbe es diese Bioluminiszenz-Events eher im späten Sommer. Aber nun herrschen solche perfekten Spät-Sommer-Wetterbedingungen im Januar, und so gibt es dann jetzt auch das Meeresleuchten.
Dinoflagellaten: Algen-Flashmob mit NebenwirkungenDinoflagellaten oder Panzergeißler sind charakteristisch gebaute Einzeller, ihre mit einer Querfurche geteilten Panzerungen sind ungewöhnliche, fast geometrisch anmutenden Formen. Durch die akribischen Zeichnungen Ernst Haeckels in seinem Werk “Art Forms in Nature” sind sie populär geworden. Sie machen einen erheblichen Teil des Phytoplanktons in den Weltmeeren aus, viele von ihnen betreiben Photosynthese. Andere sind carnivor oder haben noch andere Bedürfnisse und Ernährungsstrategien, das macht die Gruppe enigmatisch.
Dinoflagellanten verfügen noch über einige extravagante Gimmicks, die andere Algen blass (oder vielmehr blassgrün) erscheinen lassen: Einige Arten sind bioluminiszent, andere verfügen über starke Toxine.
Die Bioluminiszenz kommt bei verschiedenen Gattungen und Arten vor, unter anderem auch bei Noctiluca, die etwa in der Nordsee lebt.
Das Licht entsteht durch eine chemische Reaktion:”Das emittierte Licht ist blau-grün und hat ein Maximum bei 474–476 nm. […] In Experimenten mit leuchtenden und nicht-leuchtenden Spezies konnte gezeigt werden, dass im Falle von Biolumineszenz die Prädation vermindert wurde. Vermutlich werden Feinde durch den Lichtblitz abgeschreckt. Wie bei fast allen Arten der Biolumineszenz ist dies auf eine Reaktion von Luciferasen und Luciferinen zurückzuführen.”
Meeresleuchten bringt uns zum Staunen und Freuen, denn es hat etwas Magisches und macht ein nächtliches Meer noch erstaunlicher.
Kommentare (11)