Wie schnell rennt eine Schnecke?

„Wie schnell ist eine Schnecke?“
Diese Frage stellte mir meine Fossilien-Freundin Ingeborg vor ein paar Wochen.
Sie war wiederum von dem kleinen Gianluca gefragt werden, einem naturbegeisterten Grundschüler, den sie mit ihrer Fossiliensammlung beeindruckt hatte.
Eine typische Kinderfrage – solche grundsätzlichen Fragen bringen jeden Wissenschaftler innerhalb weniger Sekunden ins Schwitzen.
Das ist nämlich gar nicht so einfach zu beantworten und hat mich richtig viel Recherche gekostet.

Die Geschwindigkeit von Schnecken ist sehr unterschiedlich, weil sie in verschiedenen Milieus verschiedene Fortbewegungsarten haben.
Landschnecken kriechen auf ihrer Sohle auf festem Untergrund, dabei sondern sie einen Schleimfilm aus Polysacchariden ab. Auf diesem Schleimbett vollführt die Schnecke mit ihrem lang gestreckten Fuß eine wellenförmige Bewegung von hinten nach vorn. Der Schleim sorgt für eine feste Saug-Bindung an den Untergrund und verringert die Reibung. Mit dem Gleiten auf der eigenen Schleimspur erreichen sie keine sehr hohen Geschwindigkeiten.

Die meisten Süßwasser- und Meeresschnecken kriechen ebenfalls auf dem Boden, aber unter Wasser. Dabei können sie aufgrund ihrer guten Bodenhaftung auch Wasserpflanzen oder andere Untergründe erklimmen.
Andere können sogar frei schwimmen.
Manche werden vom Winde verweht.

Schneckenrennen: „Ready, steady, Escargot“

Die in unseren Gärten vorkommende Gefleckte Weinbergschnecke (Helix aspersa) kann 3 Meter pro Stunde, also 0,003 km/h, schnell kriechen.
Das ist nicht sehr schnell. Da die Weinbergschnecke aber nur Pflanzen frisst und durch eine dicke Schale geschützt ist, reicht es ihr offenbar aus.
Eine andere Weinbergschnecke ist mit 7 cm /min gestoppt worden.
Weinbergschnecken werden oft bei Schneckenrennen eingesetzt. Die bekannteste Meisterschaft der rückgratlosen Athleten ist die Guinness Gastropod Championship, die regelmäßig im Londoner Pub „O’Conor Don“ stattfindet. Der Champion Archie legte mit seinem Sprint-Weltrekord von 13 Inch in 20 Sekunden die Messlatte ziemlich hoch.

Am Strand lassen sich die Spuren von Schnecken sehr gut beobachten, denn viele von ihnen sind Weidegänger und raspeln Algen vom Untergrund. Dabei fressen sie eine regelrechte Schneise in den Algenrasen, die sich deutlich vom Untergrund abhebt. Da Schnecken selten geradeaus, sondern eher in Schnörkeln kriechen, ist die exakte Vermessung der Strecke kompliziert. Eigentlich müsste man die mäandrierende Laufstrecke nachmessen und dann die Zeit gegenrechnen. Eine komplexe Problemstellung – vielleicht ein kleines Projekt für den nächsten Strandurlaub?
Falls man die Leistung einer individuellen Schnecke inmitten eines ganzen Pulks der Weichtiere verfolgen und messen möchte, sollte man sie markieren. Nagellack ist dafür ausgezeichnet geeignet.

Weichtiere im Meer: Raubschnecke und Meerestänzerin

Unter den Meeresschnecken gibt es nicht nur friedliche Weidegänger, sondern auch Raub- und Jagdschnecken. Die müssen zwangsläufig schneller sein, als ihre Beute – sonst würden sie ja nie etwas erbeuten.
Wellhornschnecken (Buccinum undatum), die an der Nordseeküste leben, werden nach Aussage des Schneckenexperten Gerhard Haszprunar von der Ludwig-Maximilians-Universität in München bis zu 16 cm/min schnell.

Veronique Lapointell und Bernard Sainte-Marie hatten Köder ausgelegt, um die Beutezüge der  Wellhornschnecke zu erforschen – sie haben Geschwindigkeiten zwischen 7,3 und 15,1 cm/min gemessen.
Diese schnelle Meeresschnecke soll dabei einen ihrer Schalendornen ins Sediment stecken und sich daran schnell über den Meeresboden ziehen – das habe ich leider selbst noch nie beobachtet, aber mein Paläontologie-Professor Klaus Bandel der Universität Hamburg hat es uns sehr anschaulich geschildert.
Die Schneckenopfer von Raubschnecken sind übrigens an den kreisrunden Löchern in der Schale leicht zu erkennen.
Dieses Video zeigt den Überfall einer Wellhornschnecke auf eine Muschel. Dieses zweischalige Weichtier war allerdings eine schlechte Wahl: es war die Feilenmuschel Limaria, die mit klappenden Schalen einfach weggeschwommen ist.

Eine frei schwimmende Meeresschnecke wie die Sternschnecke oder die spanische Tänzerin sind schneller als auf dem Boden kriechende Schnecken.
Dazu habe ich leider keine Geschwindigkeitsangabe gefunden.
Das Video zeigt die Fortbewegung der roten Meeresschnecke ohne Außenschale: Sie bewegt ihren abgeplatteten Fuß wie eine Flamencotänzerin ihren Rocksaum – abwechselnd biegt sie die vordere und hintere Saumkante und die rechte und linke auf und ab. Das sieht zwar sehr dynamisch und ästhetisch aus, sie dürfte damit allerdings keine sehr hohe Geschwindigkeit im Vortrieb erreichen. Hexabranchus sanguineus – der Name deutet auf ihre blutrote Farbe hin –  ist ein kapitales Weichtier, sie wird so groß wie eine Männerhand.

Im Plankton lebende Schnecken wie Clione oder Limacina werden mit dem Wasserkörper verdriftet und schwimmen zusätzlich noch selbst. „Plankton“ heißt schließlich das „Schwebende“.
Die winzige Limacina trägt eine durchsichtige, spiralig aufgerollte Außenschale, ihr Fuß ist zu zwei segelartigen Zipfeln umgestaltet. Clione hat keine Außenschale, ihr Fuß ist noch größer als der von Limacina. Mit ihren flatternden, taumendelnden Bewegungen erinnert sie an einen Schmetterling – darum heißt sie auch Seeschmetterling.

Seeschmetterlinge und Ruderfußschnecken wie Clione sind zwar klein, kommen aber oft in großen Mengen vor, sie bilden regelrechte Planktonwolken. Die kleine geflügelte Clione ist darum eine wichtige Nahrungsgrundlage für Wale in den nördlichen Meeren. Darum hat sie auch den Beinamen „Walaat“ – vom altnordischen Begriff “át” = Speise.
Clione selbst frisst, wie erstaunlich viele andere Schnecken, Nesseltiere. Die Meeresschnecken sind gegen die Gifte dieser Tiere offenbar immun, manche Schnecken bauen sogar noch intakte Nesselzellen in den eigenen Körper ein und  nutzen diese alsVerteidigungswaffen. Solche gestohlenen Nesselzellen heißen übrigens Kleptocniden:”klepto” steht für “stehlen” und “Cniden” für “Nesselzellen”.

 Die Blaue Flotte – gläserne Gesellschaft auf der Meeresoberfläche

Die „Blaue Flotte“ ist eine berühmte Segel-Gemeinschaft aus Schnecken und Nesseltieren, die gemeinsam über die Wasseroberfläche driften.
Neben Janthina gehören dazu auch die Segelqualle Velella velella , die Meduse Porpita porpita und die todbringende Portugiesische Galeere Physalia physalia, eine Staatsqualle.

Janthina janthina

Die Blaue Flotte wird angetrieben vom Wind, der die Auftriebskörper und Segel der Tiere über die Wasseroberfläche bläst und von den Strömungen.
Diese Geschwindigkeit ist schwierig zu bestimmen und sehr veränderlich.
Da sie passiv verdriftet werden, gehören die Tiere zum Pleuston – dem treibenden Plankton an der Wasseroberfläche.
Ihre Farben sind ihrem speziellen Lebensraum angepasst: Die Nesseltiere sind überwiegend durchsichtig mit ultramarinbauen und violetten Farbakzenten und die Weichtiere changieren in hellen Violett- und Meeresblau-Schattierungen.  Die Farbpalette „Himmelblaue Veilchenschnecke“ eben.
Die Himmelblaue Veilchenschnecke (Janthina janthina) produziert aus körpereigenem Sekret ein Blasenfloß. Sie hängt sich darunter, so dass der Fuß nach oben zeigt, also „kopfüber“. Darum ist sie konterschattiert – die blauviolette Färbung ist an der Unterseite am intensivsten. Mit diesem Floß aus Luftblasen lässt sie sich in der „Blauen Flotte“ mit der Strömung über den Atlantik treiben und nascht dabei gern Nesseltiere.
Die Seeschwalbe (Glaucus atlanticus) teilt ihren Lebensraum und ihr Essen, sie ist eine blau schillernde Fadenschnecke. Dieses Video zeigt die charakteristische Form und die schwebende Fortbewegung (Es ist allerdings eine eng verwandte tropische Glaucus zu sehen).

Manche Schnecken sind schnell wie der Wind: Die kleine Land-Lungenschnecke Truncatellina wird vom Wind mit bis zu 2,5 m/s verweht.
Das ist für eine Schnecke ganz schön schnell!

Genauer kann ich die Frage leider nicht beantworten, es gibt wenig echte Messergebnisse dazu.
„Aber es wäre für Gianluca vielleicht mal ein interessantes Experiment, selbst die Geschwindigkeit einer Schnecke zu messen? Er braucht nur eine Uhr und ein Metermaß. Hat man mehrere Schnecken, kann man sie mit beispielsweise mit Nagellack auf der Schale markieren.“ schrieb ich an Ingeborg zurück.

Jugend forscht

Gianlucas Schneckenrennen

Einige Zeit später kam wieder eine Mail von meiner Fossilienfreundin:
Gianluca hatte  sich tatsächlich ein Experiment ausgedacht, um zu messen, wie schnell Schnecken sind.
Sein Versuchsaufbau: Drei voneinander abgetrennte Rennbahnen, in denen drei Schwarze Nacktschnecken gegeneinander antreten mussten

Leider habe ich nicht erfahren können, wie schnell seine Schnecken gelaufen sind. Angesichts der zusammengekrümmten Körperform der rechten Nacktschnecke habe ich allerdings den Eindruck, dass zumindest einer der Schleimspur-Sprinter eine Leistungsverweigerung vorgelegt hat.

Die tabellarische Übersicht ist noch sehr übersichtlich und zeigt vor allem, dass es bezüglich der Geschwindigkeitsbestimmung von Schnecken noch einiges zu forschen gäbe:

Fazit:
In ihrer Fortbewegung sind Schnecken eher entschleunigt.
Beim Fressen hingegen können sie richtig rasant sein:

Mein Freizeittipp für das nächste Wochenende:
Schnappen Sie sich ein Maßband, eine Uhr mit Stoppfunktion und steuern Sie weitere Meßergebnisse bei. Ich ergänze die Tabelle dann gern  :  ).

Zum Weiterlesen:
Hier gibt es noch viele weitere Schnecken-Informationen zum Fressen und Gefressen werden, zu ihren Lebensräumen und ihrer Fortbewegung und anderen Themen: https://molluscs.at/gastropoda/index.html?/gastropoda/morphology/locomotion.html