Orcinus orca (WikiCommons)
Norwegische Orcas (Orcinus orca, Linnaeus 1758) galten bisher eher als “nette“ Fischfresser mit einer Neigung zum „Karusselfahren”.
Damit ist jetzt Schluss.
Nach einer Reihe von Gerüchten und Augenzeugenberichten hat Mel Cosentino jetzt den ersten wissenschaftlichen Nachweis veröffentlicht, dass auch diese Schwertwale ganz anders können: Sie jagen andere Wale (“First record of Norwegian killer whales attacking and feeding on a harbour porpoise”).
Am 24. Juli 2012 zog eine Gruppe von 11 Orcas durch die Gewässer des Andfjrods vor Andenes. 4 Männchen, 1 Kalb, 1 Halbwüchsiger und 5 subadulte (nicht ganz erwachsene) oder erwachsene Weibchen. (Diese Zuordnung erfolgt aufgrund der Körperlänge und der Ausbildung der Finne. Nur erwachsene Männchen haben die schwertförmige bis 1,80 Meter hoch aufragende Finne, nicht erwachsene Tiere und Weibchen haben wesentlich kleinere Finnen).
Von Land aus wurde im Schein der Mitternachtssonne eine Gruppe Orcas sichtbar, etwa 2000 Meter vor dem Hafen von Andenes.
Die Orcas schienen etwas vorzuhaben…
Um 03:55 hielten die Wale in flachem Wasser schnell auf die Küste zu. Ihr Schwimmstil war „porpoising“, das heißt, sie sind in kurzen Sprüngen aus dem Wasser geschnellt. Das Wort kommt von Porpoise = Schweinswal und beschreibt ein Schwimmverhalten von Walen und Seevögeln.
Eine Minute später rammte einer der Subadulten oder Weibchen einen Schweinswal von unten und schleuderte ihn 5 Meter hoch aus dem Wasser. Eine weitere Minute später tauchten alle Orcas ab, nur ein Tier blieb an der Oberfläche und hatte den Schweinswal zwischen den Kiefern. Es schleuderte den Schweinswal noch einmal hoch, danach wurde der kleine Wal nicht mehr gesehen. Die Orcas kamen dann eng zusammen, offenbar zum Fressen ihrer Beute. Die Jagd hatte nicht mehr als 6 Minuten gedauert, die erwachsenen Männchen hatten sich die ganze Zeit abseits gehalten.
Im April 2012 hatten Augenzeugen schon eine ähnliche Jagdszene mit einem Photo dokumentiert, allerdings 1500 Kilometer weiter südlich im Eikelandsfjorden in Hardandger. In dem Fall war allerdings nicht eindeutig zu sehen gewesen, ob die Orcas den kleineren Wal auch gefressen hatten.
Alle gezeigten Verhaltensweisen vom Rammen und Hochwerfen bis zum engen Beieinader und gemeinsamen Fressen sind so auch von nordpazifischen Schwertwalen bekannt.
Hier ist ein Video aus dem Nord-Pazifik dazu:
Orcas des Nordatlantiks – drei Gruppen mit unterschiedlichen Vorlieben
Im Nordatlantik gibt es drei verschiedene Orca-Populationen. Eine Population ist eine geschlossene Gruppe, die ein angestammtes Revier und eine spezifische Ernährungs- und Jagdstrategie hat. Die Jagdstrategien geben sie von Generation zu Generation weiter, manchmal werden sie geändert. Oft kommunizieren die Wale in einem gemeinsamen Dialekt.
Population Nord-Atlantik A lebt nördlich von 60° Nord und besteht aus einer Subpopulation um Island und einer vor Norwegen.
Population B lebt zwischen 51° und 66° Nord und frisst Fisch und Meeressäuger, Population C lebt vor der Straße von Gibraltar und frisst vor allem Thunfisch, einzelne Tiere schwimmen auch mal bis zu den Kanarischen Inseln.
Diese Gruppen unterscheiden sich in ihrer äußeren Erscheinung und haben sehr unterschiedliche Nahrungsgewohnheiten. Jede Population bzw. Sub-Population besteht aus mehreren Familien (Pods). A, B und C gehen sich aus dem Weg, sie treffen sich nicht. Diese Vermeidung von Zusammentreffen ist auch aus Kanada bekannt, wo sich Residents und Transients tunlichst aus dem Weg schwimmen.
Die norwegischen Orcas sind ein Stock, also eine Fortpflanzungsgemeinschaft, der sich nicht oder nur ausnahmsweise mit anderen Stocks fortpflanzt.
Schwertwale kommen vor der gesamten norwegischen Küste vor. Die meisten wissenschaftlichen Fakten über diese großen Delphinartigen stammen aus dem nördlichen Norwegen um die Inselgruppen der Lofoten und Vesteralen. Dort gibt es schon seit 1983 Orca-Forschung, an erster Stelle steht die unermüdlich Tiu Similää. Auch die norwegischen Whale-watching-Aktivitäten konzentrieren sich in diesem Areal und auf den Schiffen sind oft Biologen dabei. Auf den Vesteralen ist man jedenfalls Wal-sensibilisiert und die Dichte der Wal-Experten ist hoch. So ist nun auch der Vorfall mit dem Schweinswal wissenschaftlich dokumentiert und veröffentlicht worden, anstatt einfach nur eine Anekdote zu bleiben.
Orcas fahren gern Karussel – zum Essen
Die Wale der Population A/Norwegen haben eine große Vorliebe für kleine Fische: die fetten Heringe, die in großen Schwärmen durch den Nordatlantik ziehen, sind ihre Lieblingsspeise. Im Winter sammeln sich die Heringe in den Gewässern des Vestfjord, Tysfjord und Ofotfjord im Bereich der Lofoten.
Und dafür haben die Schwertwale eine raffinierte Jagd-Strategie entwickelt: Die ganze Gruppe schwimmt um einen Heringsschwarm herum und treibt ihn zusammen – “carousel feeding”. Bei ihrem wilden Karussel erschrecken sie die Heringe mit ihren weißen Bäuchen, die Fische schließen sich dann noch enger zusammen. Dann beginnen die Orcas, mit ihren Fluken in den Heringsschwarm zu schlagen, damit betäuben sie die Heringe, die sich erschreckt und orientierungslos eng zusammen schließen. Danach geht es ans Fressen. Nacheinander nehmen die schwarz-weißen Wale einen Happen Hering aus der geballten silbrigen Masse.
Die Route der Orcas folgt direkt dem Hering. Bis vor einigen Jahren kamen die Blankfisch-Schwärme bis in den Tysfjord, wo sich eine Orca-Whale-watching-Industrie entwickelt hat. Mitten im düsteren nordnorwegischen Winter kamen dort Scharen von Touristen, um nahe der Küste den Orcas beim Fressen und Herumlungern zuzugucken.
In den letzen Jahren hat sich der Weg der Heringsschwärme geändert, auch die Wale ziehen nicht mehr in den Tysfjord.
Stattdessen tauchen sie nun auch im Winter häufiger vor den Vesteralen auf, was die dortigen Whale-watching-Companies freut. Dort sind zwar die Pottwale die Haupt-Wal-Attraktion, aber Orcas kommen beim Publikum auch gut an.
Im Sommer sind die Schwertwale auch vor den Vesteralen, dann ist ihre Speisekarte etwas vielfältiger: Neben Hering fressen sie auch Makrele, Kabeljau und Lachs, dazu kommen Seehunde und gelegentlich auch Seevögel. Und nun zumindest manchmal auch ein Schweinswal.
Schlussfolgerung und Diskussion
Mel Cosentino hat für die Jagd auf den Schweinswal drei mögliche Hypothesen:
1. Die Orca-Gruppe gehört zu Population B.
Sie jagen regelmäßig andere Wale und Robben und sind nun erstmals vor Andenes beobachtet worden. Vielleicht haben sie ihr Habitat ausgedehnt.
Das ist die unwahrscheinlichste Annahme.
2. Die Orca-Gruppe gehört zu Population A.
Sie haben ihr Nahrungsspektrum erweitert und jagen nun auch andere Wale. Vom Seehund, der ja bereits auf dem sommerlichen Speiseplan stand, zum Schweinswal ist es nur ein sehr kleiner Schritt.
3. Die Orca-Gruppe gehört zu Population A.
Sie haben im Sommer einen größeren Speiseplan, als bisher bekannt war.
Einzelne Beobachtungen hatten dafür schon Hinweise geliefert, seit 2011 sind mehrere Angriffe auf andere Wale beobachtet worden. Aber bis jetzt war es eher eine Annahme, der letztendliche Nachweis – die wissenschaftliche Publikation einer vollständigen Hetzjagd mit Verzehr der Beute – fehlte noch.
Das hält Mel Cosentino für die wahrscheinlichste Erklärung.
„Killer“ oder “Panda der Meere”?
Der Heilige Brendan hat auf seiner Reise nach Amerika Seeungeheuer beobachtet, die andere Seeungeheuer in Stücke gerissen haben – die erste Dokumentation eines Mitteleuropäers über “killer whales”. Die Namen “Killer whale” und “Mörderwal” sprechen für sich, im Norwegischen heißen Orcas “Spekkhogger” oder “spekkhugger”,.
Orcinus orca, der Wal aus der Unterwelt, hat lange Zeit unter Fischern, die in kleinen Booten unterwegs waren, Furcht und Schrecken verbreitet. Außerdem waren die Wale mit dem großen Appetit unter Fischern verhasst, die Isländische Regierung hat sie deshalb in den 50-er Jahren mit Hilfe der US-Airforce sogar bombardieren lassen.
Durch die Orca-Forschung an der kanadischen Westküste ab den späten 80-er Jahren kam heraus, dass diese Wale ein unglaublich spannendes Familienleben haben und eher sanft und freundlich sind. Die als erstes und am besten erforschte Population war die der friedlichen Residents, die sich mit Lachs begnügten. Das Bild des Mörderwals wandelte sich von der reißenden Bestie zum netten Kumpel. Vor allem die Forschung von John Ford auf Vancouver Island hat hier Maßstäbe gesetzt.
Einige der bemitleidenswerten Walgenossen landeten in Delphinarien. “Free Willy” rundete das Bild ab und der Orca war nun der Panda der Meere. etwas größer als Flipper, aber gut drauf und nicht „böse“.
Erst die Erforschung anderer Orca-Populationen, die andere Meeressäuger zerreißen, ergab allmählich ein realistischeres Bild der Vielfalt ihrer Verhaltensweisen. In Delphinarien kamen bei “Unfällen” mit Orcas mehrere Trainer ums Leben, aus dem “Panda der Meere” wurde ein Problembär.
Jede der vielen Populationen hat ihr eigenes Beutespektrum. Wenn man ihnen im Meer begegnet, sollte man respektvoll Abstand halten und nicht erwarten, mit ihnen schwimmen zu gehen. Und: Ins Delphinarium gehören sie ganz sicher nicht. Sie sind einfach zu groß.
Quelle:
Cosentino, A. Mel: „First record of Norwegian killer whales attacking and feeding on a harbour porpoise“
Diese Publikation ist sehr lesenswert. Neben einem exzellenten Augenzeugen bericht bietet sie auch einen großen Überblick über die Orcas im Nordatlantik und einen kurzen Abriß der Orca-Forschung in Norwegen.
Zum Weiterlesen:
Morell, Virginia: “How Orcas Work Together to Whip Up a Meal – Cooperative hunting techniques provide a glimpse into the culture of killer whales.” (National Geographic)
Ausgezeichnete Beschreibung des carousel feeding der norwegischen Orcas und Tiu Similääs Arbeit.
Korrektur am 14.08.2015:
Die Beobachtung war nicht von einem Schiff, sondern von Land aus gemacht worden.
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