Vor einigen Monaten schrieb ich über die Abenteuer der HMS ENTERPRISE vor South Georgia. Das Schiff der Royal Navy für ozeanographisch-hydrographische Aufgaben und für Ice Patrol führte vor South Georgia u. a. einen Wal-Survey durch. Mit an Bord: Dr. Marina Costa and Dr. Maria Isabel Garcia Rojas, zwei Wal-Wissenschaftlerinnen des South Atlantic Environmental Research Institute (SAERI).
SAERI ist ein Forschungsinstitut auf den Falkland-Inseln für die Erforschung des noch wenig bekannten Südatlantiks beschäftigt. SAERI hat eigene WissenschaftlerInnen, die selbst vor Ort forschen und bietet gleichzeitig einen Standort mit voller Logistik für andere Forschungsgruppen, Institutionen und Universitäten an. Ein Sprungbrett für die Erforschung der Weite des Südatlantiks, gegründet auf Empfehlung des British Antarctic Surveys.
Jetzt schrieb Marina mir eine Mail und hatte ein herrliches Video angehängt. Auf einem Delphin Survey im Rahmen des „Dolphins of the Kelp“-Projekts (DOKE) hatten sie einige außergewöhnliche Zusammentreffen mit Südkapern. Ob das vielleicht für „meertext“ interessant sei.
Südliche Glattwale!
Natürlich war ich interessiert!!
„Gentle giants“ – freundliche Riesen
Marina hatte begeistert über ihre Begegnung mit den Südlichen Glattwalen geschrieben und mir in einem Interview noch viele weitere Informationen gegeben. Die Fakten stammen überwiegend von ihr, manche habe ich ergänzt mit Angaben des SAERI und Fakten über die Glattwale. Alles ist aus dem Englischen übersetzt.
Auf der Südhalbkugel ist es nun Spätherbst, am 21.06 beginnt dann offiziell der Südliche Winter. Wenn es nicht gerade stürmt oder regnet, sind es immer noch heimelige 8-9 °C, sonst fällt das Thermometer auf 3-4 °C. Glücklicherweise kommt an den meisten Tagen die Sonne durch. Südlicher Wind bringt Schnee, ein Gruß der nahe gelegenen Antarktis. Nachts gibt es oft Minusgrade, aber Schnee und Eis schmelzen am Tag schnell wieder.
Den gesamten Sommer über tauchten immer mal wieder einige Südkaper (Südliche Glattwale, Southern Right whales Eubalaena australis) vor dem Berkeley Sound auf.
„Meinen allerersten Südkaper habe ich beim Aerial Survey am 18.03. gesehen – nur für eine Sekunde. Es war großartig!“ erinnert sich Marina an ihren Erstkontakt. Eine Begegnung aus dem Flugzeug ist zwar nur kurz, aber äußerst beeindruckend – schließlich sind die gewaltigen Leiber der Wale nur aus der Vogel-Perspektive in ihrer ganzen Größe zu sehen.
„Danach waren es meine ersten Südkaper auf See – die 30-minütige Interaktion mit uns war überwältigend!“ Von der letzten Maiwoche an bis zum 07. Juni kamen die gewaltigen Glattwale nahe an die Küste vor Port Williams, vor die langen Strände nördlich und südlich davon, in den Kanal zwischen der Kidney-Insel und Ost-Falkland und auch in den südlichen Teil des Berkeley-Sounds.
Die Südkaper kamen der Küste so nahe, dass sie von Land aus beobachtet werden konnten. Das flache Wasser war offenbar kein Problem für die Meeresriesen, Marina hat vier Südkaper in nur 4 Meter tiefem Wasser beobachtet. Wenn die Walforscher für ihren Delphin-Survey auf See waren, am 01.06., 06.06. und 07.06.2017, hatten sie jedes Mal auch Glattwal-Sichtungen.
Am 01.06. trafen die Walforscher südlich der Kidney-Insel auf diese Gruppe von vier Glattwalen, die im Video zu sehen ist. Bei der ersten Sichtung am 01.06. schwammen die Wale umher, ohne zu fressen, ruhig und offenbar sehr neugierig: „Sie haben auf unser Boot reagiert!“. 30 Minuten lang dauerte diese Interaktion. „It was one of the best day of my 30 years at sea!” schreibt Marina dazu. Das glaube ich ihr gern, es muss unglaublich gewesen sein. Später trafen sie auch im Berkely-Sound noch auf vier Exemplare der Meeresgetüme.
„Bei den anderen Sichtungen haben die Wale sich nicht um unser Boot gekümmert, sie waren offenbar anderweitig miteinander beschäftigt“.
Am 06.06. waren es drei Wale im Berkeley Sound und vier vor Port Williams: „Bei der 2. Sichtung sah es aus, als ob sie bei der Paarung waren. Wir konnten das aber nicht sicher sagen, weil die Wale in flachem Wasser schwammen, dabei den Boden berührten und sehr viel Sediment aufwirbelten, die Sicht war also recht schlecht. Da sie sich aber immer wieder berührten und im Wasser rollten, so dass Bauch und Brustflossen nach oben zeigten, sah es nach Paarungsverhalten aus. Die vier Wale waren sehr nahe beieinander.“
Weiter erzählt sie: „Als wir uns ihnen näherten, zogen sie sich zurück. Darum folgten wir ihnen nicht, wie wollten sie keinesfalls stören.“. Alle Sichtungen waren ausgewachsene Tiere, Kälber waren zu keinem Zeitpunkt bei keiner Gruppe zu sehen.
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