Mary-Lou, Makanda und Giant City
Um den optimalen Standpunkt für den Aufbau der Teleskope zu ermitteln und uns Touristen auch gleich noch die schönsten Punkte der Umgebung zu zeigen, starten wir zunächst eine kleine Rundtour.
Zuallererst gibt es eine Eggclipse zum Frühstück bei Mary-Lou, einer Institution.
Hashed Brwons, vier Eier und noch´n Toast – danach bin ich satt bis zum Abend. Den Starter, Biscuits und Gravy -Brötchen in einer extrem nahrhafter Bratensauce – muss ich ablehnen. Das schaffen nur hungrige Studenten und Leute mit größerem Fassungsvermögen. Das Restaurant ist derartig typisch US-amerikanisch, das ich mir vorkomme, wie in einem Film. Kräftige Serviererinnen balancieren volle Teller und sausen mit der Kaffeekanne durch die Tischreihen. Bill und Darwin werden herzlich begrüßt, man kennt sich. Und für mich gibt es sogar Tee.
Die Mitarbeiter tragen „Eggclipse“-Shirts.
Weiter geht´s. Makanda ist eine alte Bahnstation, heute steht hier nur noch das pittoreske Bahnhofsgebäude. Einst verfrachteten die Farmer dieser Region ihre Früchte und Gemüse über diese stählerne Lebensader nach Chicago. Heute ist es eine Hippie- und Aussteiger-Kommune. Von dem Städtchen sind nach Bränden und anderen Katastrophen nur noch das Bahngleis und das aus Backsteinen gebaute Bahnhofsgebäude übrig geblieben. Allerdings hält , aber hier hält schon lange kein Zug mehr.
Auf dem geschotterten Parkplatz kann man spottbillig für nur 5 Dollar parken, eine Parkwächterin kassiert, ihr Beisitzer spielt Banjo dazu. Die SoFi ist für die Hippies ein großer Event, in Makanda geht es zu wie in einem Bienenstock. Natürlich haben sich die Shops mit speziellen New Age-Sonnenfinsternis-Angeboten auf das astronomische Ereignis vorbereitet, im Mineralien- und Fossilien-Shop fange sogar ich an, zu stöbern. Auch die ersten Medien sind vor Ort. Mein Mann gibt sein erstes Interview dieses Events und ist sofort als „german scientist“ ortsbekannt (wie er am nächsten Tag im Baumarkt erfährt).
Weiter geht die Tour zum Giant City National Park.
Unterwegs sind die meisten Feld- und Waldränder abgesperrt: „ No Trespassing, no Parking“. An günstig gelegenen Stellen kostet Camping nur 40 Dollar.
Der Park ist wunderschön: Die gewaltigen Felsformationen im dichten Wald sind für Geologen und Archäologen ein Hingucker, die Geschichte der menschlichen Besiedlung ist hier bis ins Neolithikum zurückzuverfolgen.
Wenig verwunderlich, schließlich ist die Gegend fruchtbar und hat mir ihren Höhlen und Wäldern viel Unterschlupf für Menschen und Tiere geboten. An einer Stelle ragt ein weißliches Kliff hoch über den niederen Wald auf. An dieser Stelle, so erklärt uns Bill, haben die Menschen längst vergangener Zeiten Büffelherden über die Klippen gejagt. In der Park Lodge steht auch noch ein Büffel und erzählt von Zeiten, als es hier noch eine nennenswerte Megafauna gab. Heute grasen hier nur noch Rinder.
Der Wald ist nicht sehr hoch, aber sehr grün, die meisten Bachbetten sind gefüllt, das Land ist wasserreich. Das freut zwar die Pflanzen, aber die Luftfeuchtigkeit ist enorm hoch.
34 °C, 89 % Luftfeuchtigkeit und kaum Wind. Die stechende Sonne, die hohe Temperatur und die hohe Luftfeuchtigkeit machen nicht nur mir zu schaffen.
Ein längerer Spaziergang oder gar eine Wanderung kommen daher leider nicht in Frage, das macht man hier besser im Frühling oder Herbst.
Dann machen wir uns auf den Rückweg und erkunden noch den Supermarkt. Neben genügend Verpflegung brauchen wir noch mehr Sonnencreme und vor allem einen Insektenschutz!
Durch die plötzlich einsetzende Dämmerung werden die Insekten sehr munter und SoFi-Enthusiasten bekommen oft erst hinterher mit, dass sie gerade ein Buffet für Mosquitos und Freunde geworden sind. Das soll uns nicht passieren.
Das ist fast genauso wichtig wie der richtige Augenschutz.
Wir werden die Teleskope morgen einfach in Darwins Garten aufstellen – gerade wegen der Hitze ist es besser, sich vielleicht einmal kurz ins Haus zurückzuziehen und die Getränke in Reichweite zu haben.
Die Sicht ist jedenfalls erstklassig: gerade eben haben wir die Ringstruktur des Saturns und seinen Mond Titan gesehen. Als I-Tüpfelchen sauste ein Satellit durchs Blickfeld.
Dann kann es morgen losgehen – wir sind gewappnet.
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