Pangoline – Säuger mit geschupptem Greifschwanz
Pangoline oder Schuppentiere werden in China als Delikatesse gegessen oder zu traditioneller chinesischer Medizin verarbeitet.
Diese Nachfrage von Chinesen, dies sich etwas leisten können, ist eine ernsthafte Bedrohung für die possierlichen geschuppten Säugetiere.
Heute gibt es noch acht Arten von Pangolinen (Pholidota), je vier in Südost-Asien und vier in Afrika. Die Tiere leben auf Bäumen oder eher am Boden, im Regenwald oder der Savanne. Erwachsene Schuppentiere werden, je nach Art, 25 bis 70 Zentimeter groß und zwischen 1,6 und 33 Kilogramm schwer. Die Tiere haben, wie ihr deutscher Name schon andeutet, einen Panzer aus Schuppen. Diese Schuppen bestehen aus Keratin, der gleichen Substanz wie alle Säugetierhaare und –nägel bzw. -krallen.
Die großen Schuppen überlappen sich dachziegelartig, sie bedecken den gesamten oberen Teil des Körpers und Schwanzes und machen ein Drittel bis ein Viertel des Körpergewichts aus. Die Pfoten sind zu Spezialwerkzeugen fürs Aufgraben von Ameisen- und Termitenbauten mit extrem starken, gekrümmten Krallen versehen. Darum können die Pangoline die Vorderpfoten nur mit den Außenkanten aufsetzen, sie laufen recht langsam. Bei Gefahr durch Raubtiere rollen sie sich zusammen und ziehen den Kopf ein – solch einen gepanzerten Ball kann selbst eine große Raubkatze eher kicken als fressen. Der Schwanz wird als Schild um den Körper herumgelegt. Gegen Wilderei ist diese Strategie leider wirkungslos, die kleinen Panzerträger sind eine leichte Beute.
Pangoline fressen liebend gern Termiten – um die wehrhaften Insekten aus ihren labyrinthischen Bauten zu holen, haben die Säuger eine extrem lange und klebgrige Zunge entwickelt. Mehr dazu hier.
Baumbewohnende Pangoline können mit ihrem Schwanz auch gut greifen. Und der breite Panzer ist eine gute “Kinderkarre”: Klein-Pangolin reitet auf der Mama mit:
Um das Wissen über diese skurrilen Wesen und ihre Bedrohung mehr Menschen bewusst zu machen, haben Umweltschützer den Welt-Pangolintag ins Leben gerufen – der ist dieses Jahr übrigens am 15. Februar 2020! Mehr dazu auf Meertext: World Pangolin Day!
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