Diese Probe wird wieder mit allen Gen-Sequenzen der bisher bekannten Schnabelwalgenome abgeglichen. Wir dürfen bereit jetzt vermuten, dass auch diese die neue Art noch einmal bestätigen werden.
Doch kein Einhorn
‘Like finding a unicorn’ – “Wie ein Einhorn zu finden”, beschreiben die Wal-Experten ihre Entdeckung.
“It’s just some skills up and down my spine when I think that we might have accomplished what most people would say what to the impossible finding of all that exists on this earth that is totally unknown to silence.”
Das ist der einzige Punkt, in dem ich Barlow widersprechen muss. Es werden alle paar Jahre neue Walarten entdeckt, und ich gehe davon aus, dass das so auch noch weitergehen wird.
Das hängt unter anderem damit zusammen, dass wir heute
– mehr Wissen über diese Tiere haben,
– mehr Methoden für die Identifikation
– Informationen umfassender, schneller und überall erhältlich sind.
Bei einer Sichtung können auch aus der Entfernung Körperlänge und Proportion sofort erfasst werden.
Bio-Akustik-Kataloge umfassen die bekannten artspezifischen Repertoires, mit der man sogar Wale, ohne sie überhaupt zu sehen, identifizieren kann.
Die genetische Analyse funktioniert mittlerweile sogar auf der Basis einer Wasserprobe aus der Umgebung eines Tieres.
Mexikanische Gewässer sind wenig erforscht. Mexiko ist ein relativ armes Land, mit schwierigen Lebensbedingungen für die Menschen und hoher Kriminalitätsrate. Für Wal-Forschung gibt es dort keine Ressourcen. So ist dieser Survey von Sea Shepherd mit einen Team aus mexikanischen und US-Forschern eine willkommene Gelegenheit, echtes Neuland zu betreten. In bisher von Wal-Surveys nicht gut erfassten Gewässern besteht natürlich eine viel höhere Wahrscheinlichkeit für echte Neuentdeckungen.
Perfektes Schnabelwal-Habitat
Seit ich vor zehn Jahren den Meertext-Blog begonnen habe, habe ich schon über eine ganze Reihe von neu entdeckten Walarten geschrieben, den Delphin Tursiops australis, den Omura-Wal und eine ganze Reihe von Schnabelwalen: Berardius minimus, Mesoplodon hotaula, Mesoplodon traversii. Ich gehe davon aus, dass noch einige dazukommen werden, unter anderem aus der Antarktis.
Gerade dieses Revier vor San Benito ist übrigens ganz typisch für ein von Ziphiiden bevorzugtes Habitat – ein entlegenes Archipel in einem tiefen Ozean. Diese Insel und der gesamte Meeresboden gehören noch zum Einzugsgebiet des St. Andreas-Grabens, die Unterwasserlandschaft ist von tiefen submarinen Canyons durchzogen. Von der Insel kommt Nährstoff-Eintrag ins Wasser, am Sockel der Insel sind unter anderem reiche Kelpwälder, die eine Unmenge von Nahrung und Arten beherbergen. Sie treffen direkt auf Tiefwasser-Habitate. Das Zusammentreffen von viel Nahrung und tiefem Wasser ist ein idealer Lebensraum für Schnabelwale -im Atlantik kennen wir genau diese Situation unter anderem von den Kanarischen Inseln. Die wahrscheinlich beste Gelegenheit, in europäischen Gewässern Ziphiidae sehen, vor allem Cuvierwale sind dort saisonal häufig.
Wie wird jetzt aus der Sichtung eine neue Art?
Als nächstes muss die neue Art dann wissenschaftlich beschrieben werden. Dafür braucht man in der Regel mindestens einen Schädel, besser mehrere Schädel und ein ganzes Skelett, darunter am besten mindestens ein erwachsenes Männchen wegen der besonderen Zähne.
Dann kann der Schädel der neuen Art noch einmal detailliert von einem Experten, einer Expertin millimetergenau morphometrisch erfasst und beschrieben werden. Dann wird ein Typus-Exemplar festgelegt, praktisch der Urmeter der neuen Art. An diesem Typus-Exemplar wird die Artbeschreibung festgemacht.
Dann muss noch ein Name für das Tier gefunden werden. Der wird entweder einen geographischen Bezug haben, oder vielleicht einen berühmten Schnabelwal-Forscher ehren. Nach dem ersten Eindruck dieser Wale würde ich erwarten, dass sie zur Gattung Mesoplodon gehören, der artnreichsten Zipiidae-Gattung. Allerdings habe ich die Köpfenicht gut genug sehen können.Diese Meldung macht mich wirklich glücklich, denn Schnabelwale sind meine kleinen Lieblinge.
Ich habe über zwei verschiedene Arten aus zwei Gattungen meine Diplomarbeit geschrieben (Nördlicher Entenwal und Sowerby-Zweizahnwal), und bin selbst durch deutsche, niederländische und schwedische Museum gezogen, um die Schädel morphometrisch zu erfassen. Damals hatte ich noch schweres Messgerät aus Metall am Rucksack und musste mit einem selbstgebauten Laser-Messwinkel arbeiten.
Dabei habe ich auch einen falsch absortierten Wal gefunden: in den Wirren des Krieges, als die Sammlung gerettet und umgelagert werden musste, waren Etiketten vertauscht worden. So wurde aus einem recht seltenen Nördlichen Entenwal der in Deutschland mit nur zwei Exemplaren belegte Sowerby-Zweizahnwal.
Heute geht das natürlich wesentlich einfacher, die meisten Museen haben digitale Messgeräte.
Wie so eine Art Beschreibung aussehen kann, hatte ich auch am Beispiel des schwarzen Vierzahnwals Berardius minimus schon einmal ausführlich beschrieben.
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