Fakten zum Rice-Wal (Balaenoptera):
- sie können bis zu 30 Tonnen schwer werden und bis zu etwa 12 Meter lang
- auf der Kopfoberseite tragen sie drei parallele Kämme (s. Bild)
- ihre Lebenserwartung dürfte bei ca 60 Jahren liegen
- sie sind bisher nur im Golf von Mexiko im Südosten der Vereinigten Staaten gesichtet worden
- die größten Gefahren sind auch für diese Wale Schiffskollisionen, Unterwasserlärm und das Verheddern in Fischereigeschirr.
Taxonomischer und Schutz-Status
Taxonomische Arbeit ist immer noch langwierig, denn für die wissenschaftliche Beschreibung braucht es ein totes Exemplar, das in einer wissenschaftlichen Sammlung als Holotypus hinterlegt wird – sozusagen ein taxonomischer Urmeter. Von diesen taxonomischen Anforderungen sind bisher nur extrem wenige Ausnahmen gemacht worden – wie kürzlich bei der blobartigen Tiefsee-Rippenqualle. Genau solche Funktionen, nämlich das Aufbewahren von Originalen, ist bis heute eine der wesentlichen Funktionen von Museen – wenn wir Arten kennen und schützen wollen, brauchen wir diese wissenschaftlichen Sammlungen inklusive der Spezialisten unbedingt, sie bewahren unser natürliches und kulturelles Erbe.
Die Bestätigung des wissenschaftlichen Namens steht allerdings noch aus, bislang sind nur die Zuordnung zur Gattung Balaenoptera und der Trivialname Rice-Wal offiziell.
Die schlechte Nachricht ist, dass dieser Walart nur im Golf von Mexico vorkommt und es wohl nur diesen extrem kleinen Bestand von wahrscheinlich weniger als 100 Tieren gibt. Damit sind sie bereits jetzt bei ihrer Entdeckung vom Aussterben bedroht.
Bislang wurden diese Tiere als Sub-Spezies des Bryde-Wals geführt und war unter diesem Namen geschützt unter dem Marine Mammals Protection Act – als endangered species (stark gefährdet).
Nun muss der Rice-Wal auch formal von der Taxonomie vom Committee of Taxonomy der Society for Marine Mammalogy akzeptiert werden. Danach kann die NOAA den neuen Wal auch sofort auf die Roten Listen setzen lassen – aufgrund der winzigen Population wahrscheinlich in einer noch höheren Schutzkategorie.
Quellen
- Pressemeldung der NOAA Fisheries
- Patricia E. Rosel, Lynsey A. Wilcox, Tadasu K. Yamada, Keith D. Mullin: „A new species of baleen whale (Balaenoptera) from the Gulf of Mexico, with a review of its geographic distribution“; 10 January 2021; https://doi.org/10.1111/mms.12776
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