Wie sieht so ein Schnabelwal-Jagdausflug aus?
Mit modernen Werkzeugen der Bioakustik können Wissenschaftler diese Tiere akustisch orten, die Arten identifizieren bzw. neue entdecken, ihren Weg in die Tiefe verfolgen und ihr Verhalten „hören“.
Ein Forscherteam um Jesus Alcazar-Trevino und dem herausragenden Bio-Akustiker Peter Madsen sowie Natacha der Aguilar de Soto (Expertin -auch – für Tiefwasser-Wale auf den Kanaren), dieser spannenden Frage auf die Spur gekommen (mehr über Peer Madsens Pottwal-Forschung hier).
Dazu befestigten sie die bewährten Multi-sensor archival DTAGs mit Saugnäpfen am Walkopf. Insgesamt 16 DTAGs spionierten 11 Blainville-Zweizahnwale (Mesoplodon densirostris) vor der Kanareninsel El Hierro (Spanien) und 10 Cuvier-Wale (Ziphius cavirostris) in der Ligurischen See (Italien) aus, aus einer Zeitspanne von 2003 bis 2018.
Die DTAGs zeichnen sowohl akustische als auch Bewegungs-Daten in hoher Auflösung aufnehmen. Jeder Dtag-Sender beinhaltet einen 3-Achsen-Beschleunigungmesser, ein 3-Achsen-Magnetometer sowie einen Drucksensor und sendet 50-mal pro Minute. Dieser hochaufgelöste Datensatz zeichnet ein sehr genaues Bild der Bewegungen und Lautäußerungen auf, die Tags lösen sich nach 3 bis 30 Stunden von selbst und treiben dann an der Oberfläche, wo sie aufgefischt werden können (Mehr über DTAGs hier).
Diesen umfangreichen Datenschatz haben die Wissenschaftler dann mit Programmen wie Matlab und R ausgewertet (mehr zur Methode siehe hier). Für diese Bioakustik-Forschungsarbeit ist eine wirklich respektable Hingabe für akustische Technologie und Statistik nötig.
In diesem Video erklärt Natacha die Befestigung und Funktionsweise der DTAGs
Zunächst erstellten die Wissenschaftler auf der Basis des vorliegenden Wissens Vorhersage-Modelle, wie die unterschiedlichen Laute der unterschiedlichen Gruppenmitglieder aussehen könnten und welche Wechselwirkungen und Verhaltensänderungen auftreten könnten. Diese Hypothesen sind etwas schwierig verständlich, weil dabei mathematische Aussagen in Worte bzw. Verhalten übersetzt werden, aber das ist die Grundlage für diese komplexe statistische Aufgabe.
Sie formulierten drei Arbeitshypothesen:
- Wenn Schnabelwale innerhalb ihrer Gruppe in Konkurrenz um die Nahrung stehen, müssten die individuellen Buzz-Raten in größeren Gruppen tendenziell sinken.
- Wenn akustische Interferenzen durch Lautäußerungen der Gruppenmitglieder die Klicks stören oder maskieren, ändern sich die einzelnen Klickraten mit zunehmender Gruppengröße, um dies zu kompensieren.
- Wenn Schnabelwale vom Abhören der Laute anderer Gruppenmitglieder profitieren und diese Informationen nutzen, nimmt mit zunehmender Gruppengröße die individuelle Klickrate ab, während die individuelle Buzz-Rate aufgrund der erweiterten Erkennbarkeit von Beutegegenständen durch Abhören zunehmen würde
(We tested the following predictions:
- If beaked whales experience intra-Group foraging competition, individual buzz rates will tend to decrease in larger groups
- If acoustic interference from vocalizations of the group members courses jamming or masking, individual click rate would change with increasing group size to compensate
- If beaked whales benefit from eavesdropping on the vocalisation of other group members, individual click rate would reduce with increasing group size as animals take advantage of shared Information, while individual buzz rate would increase due to the expanded detectability of prey items through eavesdropping).
Die Gruppen-Größen und Zusammensetzung konnten die Biologen visuell bestimmen.
Die Echolokations-Klicks (frequency modulated echolocation clicks) zeigten die aktive Nahrungssuche an, kurze Buzz-Serien markieren den letzten Jagabschnitt und das Schnappen der Beute. Bei Blainville-Walen gibt es darüber hinaus auch noch soziale Laute: Pfiffe (Whistles). Die Klicks, Whistles und Buzz-Äußerungen sind klar unterscheidbar.
Von Cuvier-Walen sind bisher übrigens keine Socializing-Laute bekannt.
Die Cuvier-Wale waren in Gruppen von einem bis 5 Tieren unterwegs, ihre Tauchzeiten dauerten um 59,3 +/-10,5 Minuten, davon haben sie 33,9 +/- 7 Minuten vokalisiert. Die Blainville-Zweizahnwale in kanarischen Gewässern waren in Gruppen von 2 bis 6 Tieren unterwegs, ihre Tauchgänge dauerten um 49,4 +/- 6,5 Minuten, und ihre Vokalisierung Periode lag bei 24,2 +/- 5 Minuten.
Zwischen den DTAG-tragenden Individuen und den anderen Gruppenmitgliedern konnten die Wissenschaftler akustisch unterscheiden.
In zwei Fällen hatten sie nämlich jeweils zwei Wale innerhalb der gleichen Gruppe mit DTAGs versehen. An diesem Paar-Gespann konnten sie überprüfen, was innerhalb der Gruppe passiert, wie die Wale interagieren und außerdem die Zuverlässigkeit ihrer Software überprüfen.
Dabei kam heraus, dass bei beiden Paaren die Individuen sowohl ihre Tauchprofile als auch die Zeiträume der Lautäußerungen hochgradig synchronisiert haben!
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