Auf Gizmodo, einem „Gadget-Blog“, so Wikipedia, gab es im Frühjahr einen etwas makabren Wettbewerb: „Who Was the Most Evil Scientist in History?“ Frankenstein ist es nicht, das ist klar. An dem Wettbewerb haben sich interessanterweise auch renommierte Medizinhistoriker beteiligt. Paul Weindling beispielsweise führt wie manch anderer Kommentator Josef Mengele an, den von seiner Familie im bayerischen Günzburg und auch den deutschen Behörden lange behüteten mörderischen Arzt aus Auschwitz.
Mengele kennt jeder. Aber wer kennt Helmut Wakeham? Diesen Namen schlägt Robert Proctor vor. Ich muss gestehen, den Namen Wakeham hatte ich vorher noch nie gehört, obwohl ich mich doch einige Zeit mit der Tabakindustrie und ihren Wissenschaftsmanipulationen auseinandergesetzt habe. Helmut Wakeham war, wie Robert Proctor schreibt, von 1959 bis 1981 wissenschaftlicher Leiter bei Philip Morris. Er sieht ihn als einen der wichtigsten Köpfe hinter der Strategie der Tabakindustrie, wissenschaftliche Befunde zu den gesundheitlichen Folgen des Rauchens systematisch in Zweifel zu ziehen, damit die Gelddruckmaschine der Tabakbranche trotz aller Toten weiterläuft.
Wie erfolgreich die Tabakindustrie nicht nur die Wissenschaft korrumpiert hat, zeigt Proctor an einem kleinen Fallbeispiel auf, dem Dokumentarfilm „Death in the West“. In dem Film wird das Sterben rauchender Cowboys thematisiert, sozusagen die wahre Geschichte zum „Marlboro Man“. In dem Film verglich Wakeham, so Proctor, Rauchen mit Apfelmus-Konsum: auch der sei schädlich, wenn man es übertreibe. Dass solche Sprüche heikel sind, ist Philip Morris wohl bewusst geworden. Sie haben es geschafft, dass der Film nie gezeigt wurde und die vorhandenen Kopien fast alle vernichtet wurden.
Proctors Fazit:
„There are different ways to measure the evil caused by the cigarette mafia: every cigarette you smoke takes about 10 minutes off your life; cigarettes kill about 500,000 Americans annually, more than 10 times that globally. Wakeham’s crew is responsible for a big chunk of that catastrophe. If cigarettes kill one person for every million smoked, then the 4 trillion cranked out under Wakeham’s watch (1959-81) killed about 4 million Americans. If that is not evil, then I don’t know the meaning of the word.“
Wissenschaft kann tödlich sein, wenn sie sich mit dem Teufel einlässt, auch wenn sich die verantwortlichen Leute dabei nicht selbst die Hände blutig machen und manche später sogar geehrt werden, weil man nicht mehr so genau hinsehen will. Wissenschaft hilft aber auch täglich, unser Leben zu verbessern und Leben zu retten. Ob es irgendwo auch einen Wettbewerb gibt, welcher Wissenschaftler, welche Wissenschaftlerin am meisten für das Wohl der Menschheit getan hat?
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