In der Wellcome Library in London gibt es ein Buch aus dem 17. Jahrhundert, in dem zahlreiche verschlüsselte Passagen enthalten sind. Ich möchte dieses Buch komplett entschlüsseln. Dies dürfte nicht besonders schwierig sein.
Wie löst man ein verschlüsseltes Buch aus dem 17. Jahrhundert? Antwort: Man findet auf der ersten Seite eine Post-it-Notiz, auf der die passende Verschlüsselungstabelle angegeben ist.
So erging es mir, als ich im März die Wellcome Library in London besuchte. Dank eines Tipps von Benedek Láng fand ich dort ein Medizinbuch aus dem Jahr 1625. Dieses ist im Klartext verfasst, es gibt aber ein verschlüsseltes Vorwort und zahlreiche verschlüsselte Anmerkungen. Vermutlich wurden die verschlüsselten Stellen nachträglich hinzugefügt. Die Verschlüsselung ist nicht schwer zu knacken. Freundlicherweise hat bereits jemand die passende Verschlüsselungstabelle auf einen Post-it-Zettel geschrieben und dem Buch beigelegt. Das erste verschlüsselte Wort lautet COMPENDIUM. Ich habe das Buch daher mangels eines anderen Titels Codex Compendium genannt.
Das komplette Buch einschließlich Post-it-Zettel gibt es hier (im Gegensatz zur British Library ist es in der Wellcome Library erlaubt, Bücher zu fotografieren und die Fotos zu veröffentlichen).
Das Vorwort sieht im Klartext wie folgt aus:
COMPENDIUM ACCURATISSIMUM VIRTUTUM AC POTENTIARUM FRUTICUM ET ARBORUM EX DOCTISSIMIS AUTORIBUS PLANTAE SPIRITUUM ET DEMONUM LINUM PSYLLIUM VIOLA APIUM CORIANDRUM HIOSCIARUS CICUTA CANNA FEVATASSUS BARBASSUS
Meine Lateinkenntnisse reichen leider nicht aus, um alles zu verstehen, aber anscheinend ist dieses Vorwort eine kurze Inhaltsangabe mit dem Namen des Autors. Dies würde Sinn ergeben, denn Titel und Verfasser sind im Buch sonst nirgends angegeben. Hat hier also ein Mediziner sein Wissen zu Papier gebracht und wollte seine Identität durch Verschlüsselung geheim halten? Oder hat jemand anderer den anonymen Verfasser auf diese Weise verewigt?
Kryptologisch ist das Problem also gelöst. Allerdings habe ich bisher erst das Vorwort entschlüsselt. Wer weitere Passagen entschlüsselt, möge mir dies bitte mitteilen, dann kann ich auf der von mir eingerichteten Seite den Klartext vervollständigen. Es sollte eigentlich möglich sein, früher oder später alle verschlüsselten Stellen im Klartext aufzuführen.
Außerdem sind noch viele Fragen zum Codex Compendium offen. Kann jemand mit dem Latein etwas anfangen? Tritt die Geheimschrift auch an anderer Stelle auf? Welchen medizinhistorischen Hintergrund hat das ganze? Wer etwas weiß, möge dies bitte im Kommentarfeld mitteilen.
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