Der Spion Brian Regan schickte eine verschlüsselte Botschaft an die Regierungen von China, Libyen und dem Irak. Schafft es ein Leser, diese Nachricht zu dechiffrieren? 

English version (translated with DeepL)

Über Brian Regan, den Spion mit Rechtschreibschwächen, habe ich bereits mehrfach gebloggt. Regan, ein Satellitenspezialist beim National Reconnaissance Office in den USA, schrieb einen Brief an Saddam Hussein, in dem er Geheiminformationen zum Verkauf anbot. Ähnliche Schreiben sendete er an weitere Regierungschefs. Er legte jeweils Ausdrucke aus einer geheimen Datenbank als Arbeitsproben bei.

Sein Pech: Auf der Empfängerseite gab es ebenfalls einen Spion, und dieser informierte die US-Polizeibehörde FBI.

Quelle/Source: Wikimedia Commons

 

Eine kurze Karriere

Das FBI stand nun vor der schwierigen Aufgabe, den Verfasser eines anonymen Briefs ausfindig zu machen. Dabei hatten die Ermittler zwei Anhaltspunkte: Zum einen erkannten sie die Datenbank, aus der die beigelegten Ausdrucke stammten, und zum anderen war der Brief gespickt mit Rechtschreibfehlern.

Das FBI suchte daher systematisch nach Personen mit Zugriff auf die besagte Datenbank, bei denen eine Rechtschreibschwäche aufgefallen war. Schon bald stießen sie dabei auf Brian Regan. Dessen Probleme mit der Orthografie waren im Kollegenkreis hinlänglich bekannt.

Der Verdacht gegen Regan erhärtete sich. Am 23. August 2001 machte er sich auf den Weg zum Flughafen, von wo er nach Zürich fliegen wollte. Im Bus zwischen Terminal und Flugzeug schlug das FBI zu. Bei seiner Verhaftung trug Regan vier verschlüsselte Nachrichten bei sich. Über diese habe ich auf Cipherbrain sowie in meinen Büchern und Vorträgen schon öfters berichtet. Die Botschaft ist recht einfach zu lösen, da sie mit der Caesar-Chiffre erstellt wurde:

Quelle/Source: Bhattacharjee

Regan wurde zu „Life without Parole“ verurteilt, muss also damit rechnen, den Rest seines Lebens im Gefängnis zu verbringen. Informationen zu diesem Fall gibt es in diesem Focus-Online-Artikel von mir sowie in dem äußerst lesenswerten Buch “The Spy Who Couldn’t Spell” von Yudhijit Bhattacharjee.

 

Ein weiteres Kryptogramm

In der Literatur ist noch von einem fünftem Kryptogramm die Rede, das Regan anfertigte. Über dieses habe ich noch nie geschrieben. Es handelt sich dabei um den eingangs genannten Brief, den Regan an die Regierungen von China, Libyen und dem Irak verschickte, um seine Dienste anzubieten. Dieses Schreiben verschlüsselte Regan. Leider habe ich darüber bisher nur bruchstückhafte Informationen gefunden. Der Brief liegt mir nicht vor, doch immerhin gibt es in einem CNN-Video folgenden Ausschnitt:

 

Quelle/Source: CNN

Anscheinend verschickte Regan pro Empfänger drei Briefumschläge. Der erste enthielt den eigentlichen Brief – vier verschlüsselte Seiten mit insgesamt 149 Textzeilen. Der zweite Umschlag enthielt Anweisungen zum Entschlüsseln des Briefes. Der dritte Umschlag enthielt den Schlüssel in Form von irgendwelchen Tabellen. Um den Brief zu entschlüsseln, benötigte man den Inhalt der beiden anderen Umschläge.

Offensichtlich wollte Regan die Briefumschläge getrennt voneinander verschicken. Dennoch landeten wohl alle drei zusammen beim FBI, wodurch man dort das Schreiben mühelos entschlüsseln konnte. Mir ist leider nicht bekannt, warum Regans Plan diesbezüglich schieflief.

Meine Frage ist nun zunächst, ob meine Leser mehr über Regans Brief an die Regierungen von Libyen, China und dem Irak wissen. Und dann wäre interessant zu erfahren, ob sich der oben gezeigte Ausschnitt dechiffrieren lässt. Sachdienliche Hinweise nehme ich gerne entgegen.


Further readingLebenslänglich und noch länger

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Kommentare (10)

  1. #1 Magnus Ekhall
    Borensberg
    13. Oktober 2022

    The trigram 090 seems to be fairly frequent

  2. #2 BREAKER
    13. Oktober 2022

    The first line has the sequence 0 1 14 4 0

    The Zero’s are separators between words….. the 1 14 4 is a standard alphabetical substitutions with no shift/ROT producing the plaintext “AND”

  3. #3 Armin Krauß
    13. Oktober 2022

    Triviale “Verschlüsselung”:
    0=Space, A=1, B=2, …

    Der Klartext des mittleren Blocks lautet:
    TY YEARS AND WILL BE RETIRING IN TWO YEARS FEEL
    THAT I DESERVE MORE THAN THE SMALL PENSION I WILA
    RECEIVE FOR ALL OF THE YEARS OF SERVICE TO THE CIA
    HAVE INCLUDED THE COVER PAGE TO A CLASSIFIED CIA INT
    RNAL NEWS BULLETIN AS WELL AS TABLE OF CONTENTA
    TO THE TOINTSERVICE TACTICAL EMPLOITATION OF
    IONAL SYSTEMS TTENS AND SOME SATELLITE PHOTO
    AS PONE I

  4. #4 Max Baertl
    13. Oktober 2022

    Es handelt sich um eine einfache Cäsar Verschlüsselung (mit ziemlich vielen Rechtschreibfehlern und sehr schlechter Grammatik)

    Z = 0
    A = 1
    B = 2
    C = 3
    D = 4
    E = 5
    Usw.

    Z = Leerzeichen

    Der zweite Abschnitt beginnt mit:

    TY Z YEARS T Z AN Z AND Z WILL TIRIN Z YEARS I FEEL THAT Z I Z DESEMVE Z MOR Z …

    (ty Years t an and will trying years I feel that I deserve more …)

  5. #5 BREAKER
    13. Oktober 2022

    If the translation with mistakes shown is correct, as a first step to breaking the other layers of this message, you see that it was easily broken down……in seconds it was realized.

    Would there be a reason this was introduced by CNN at a later time? How would they be given this to distribute to the “public” but never published in any of the previous FBI based reports?

    The reason is in the text

    He never worked for the CIA….he was in the National Reconnaissance Office…which I believe is a branch of the US Military, not directly the Central Intelligence Agency.

    So what work for the CIA was he a part of and is this even from his own hand? I am guessing this is another telltale letter sent to be broadcast to the masses for a specific reason, and that his crime had different types of ciphers which were not in this format either.

    You can see the clear difference so the suspicion arises that this is a statement from someone that is involved in one or more operations of the CIA behind the veil they are using to deceive the public with….using the crimes and sensationalizing them.

    Just a hunch as it would be virtually impossible to spell this bad when translations were right in front of you and you would have to intentionally misspell that many words, having no additional security afforded by using them to defeat word recognition software

    Something so easy would have been broken and not presented to the public as a “mystery” that can’t be solved.

  6. #6 Max Baertl
    13. Oktober 2022

    Block 1

    I AM A MIDDLE EAST NORTH AFRICAN ANALYST FOR THE CENTRAL INTELLIGENCE AGENCE CIA IM WILLING TO COMMIT ESPIONAGE AGAINST THE UNITED STATES BY PRONG YOUR COUNTRY WITH HIGHLY CLASSIFIED INFORMATION HAVE A TOP SECRET CLEARANCE AND HAVE ACCESS TO DOCUMENTS FROM ALL OF OTHER US INTELLIGENCE AGEN?TE NATIONAL SECURITY AGENCY NSA DEFENSE INTELLIGENCE AGENCY DIA CENTRAL COMMAND CENTER

  7. #7 Max Baertl
    13. Oktober 2022

    Block 3

    COMMIT ESPIONAGE I WILL BE PUTTING MYSELF AND MY FAMILY AT GREAT RISK IF I AM CAUGHT I WILL BE IMPRISONED FOR THE REST OF MY LIFE IF NOT EVACUTED FAR DESSE MY WIFE AND DAUGHTER WILL BE DISGRACED AND HAVE SUED BY ERB…

  8. #8 Norbert
    13. Oktober 2022

    While the plaintext could well be more or less authentic, I’d bet that the screenshot from the video is not the original ciphertext but was created for the CNN broadcast to provide nice animations.

  9. #9 Klaus Schmeh
    14. Oktober 2022

    @Max & Armin:
    Thank you very much for the deciphering!

    >The screenshot from the video is not the original
    >ciphertext but was created for the CNN broadcast
    >to provide nice animations
    I agree.

  10. #10 Klaus Schmeh
    15. Oktober 2022

    Andreas Leiser via LinkedIn:
    I’ve typed the first three blocks of the CNN screenshot into a SageMath notebook: https://www.andreasleiser.ch/downloads/Regan-cryptogram-fragment.ipynb