Das Zimmermann-Telegramm hatte einen entscheidenden Einfluss auf den Verlauf des Ersten Weltkriegs. Zu dieser berühmten verschlüsselten Nachricht gibt es eine offene Frage, die ich gerne mit Hilfe meiner Leser beantworten würde.
Deutschland im Januar 1917. Der Erste Weltkrieg war in vollem Gange, und es stand nicht gut um die Deutschen. Einer der wenigen Lichtblicke: Die US-Amerikaner weigerten sich bisher, sich (gegen die Deutschen) am Krieg zu beteiligen. Dabei war klar: Sollten die USA unter Präsident Woodrow Wilson ihre neutrale Position aufgeben, dann war der Krieg für die Deutschen kaum noch zu gewinnen.
In dieser Situation kam der deutsche Außenminister Arthur Zimmermann auf eine (aus heutiger Sicht eher hilflos wirkende) Idee. Er wollte einen Pakt mit Mexiko schließen. Inhalt: Sollten die US-Amerikaner in den Krieg in Europa eingreifen, dann würde Mexiko den nördlichen Nachbarn angreifen. Die Kriegsfront in der Heimat würden die USA davon abhalten, mit voller Kraft in Europa zu agieren. Als Gegenleistung stellte Zimmermann der Regierung von Mexiko Unterstützung für die Rückgewinnung des 1848 an die Vereinigten Staaten verlorengegangenen Territoriums in Aussicht.
Um das Angebot zu unterbreiten, schickte Arthur Zimmermann im Januar 1917 ein verschlüsseltes Telegramm an den deutschen Botschafter in Mexiko. Diese Nachricht ging als Zimmermann-Telegramm in die Geschichte ein.
Das Zimmermann-Telegramm war mit Hilfe eines Codebuchs verschlüsselt. Ein Codebuch enthält für jedes gängige Wort (und zusätzlich für jeden Buchstaben des Alphabets) einer Sprache ein Codewort. Ein Beispiel ist der TELWA-Code, das folgende Bild zeigt ein weiteres Beispiel.
Das Vorhaben Zimmermanns ging gleich doppelt schief. Zum einen hatten die Mexikaner keinerlei Interesse, einen Krieg gegen die USA anzuzetteln. Zum anderen konnten die Briten das Telegramm abfangen und die Verschlüsselung knacken. Sie spielten den Inhalt der US-Regierung zu, die es am 1. März an die Presse gab.
So erfuhr die US-Öffentlichkeit, dass die Deutschen eine Intrige gegen die USA im Schilde führten. Dies trug wesentlich dazu bei, dass die Stimmung in den USA kippte und die Regierung schließlich den Kriegseintritt beschloss. Deutschland hatte nun keine Chance mehr und musste im Jahr darauf kapitulieren.
Wer kennt das Codebuch?
Die Geschichte des Zimmermann-Telegramms ist seit langem bekannt und wird in vielen Krypto-Geschichtsbüchern beschrieben. Das Codebuch, das die Deutschen zur Verschlüsselung verwendeten, wird dagegen nirgends näher erwähnt. Darauf haben mich Prof. Bernhard Esslinger und Nils Kopal aufmerksam gemacht, die beide an der Entwicklung der Krypto-Lern-Software CrypTool beteiligt sind. Das CrypTool-Team würde gerne eine entsprechende Codebuch-Verschlüsselungsfunktion in das Programm aufnehmen, doch es ist bisher nicht gelungen, das Codebuch ausfindig zu machen.
Meine Frage daher: Weiß jemand, wo man das von Zimmermann verwendete Codebuch einsehen kann oder wo es Seitenscans gibt?
Es wäre toll, wenn sich diese Frage klären ließe.
Follow @KlausSchmeh
Zum Weiterlesen: Die verschlüsselten Nachrichten eines Polarforschers
Kommentare (9)