Vor 50 Jahren fand man in einem dänischen Militärmuseum einen verschlüsselten Text, über dessen Hintergrund kaum etwas bekannt ist. Auch meine Leser konnten das “Kopenhagen-Kryptogramm” bisher nicht lösen. Gelingt es vielleicht jetzt?

English version (translated with DeepL)

Heute möchte ich zunächst einmal auf ein Video hinweisen. In diesem geht es um den verschlüsselten Brief aus dem Utah-Krieg (1858), über den ich Ende letzten Jahres gebloggt habe. Adam Sampson und Matthew Brown haben ihn damals gelöst.

Ken Alford, der mir den Brief zur Verfügung gestellt hat, hat bei der Utah State History Conference zusammen mit Bill MacKinnon einen Vortrag über diesen Brief gehalten. Im folgenden Video gibt es diese Präsentation zu sehen (ich werde ab 32:15 dankenswerterweise darin erwähnt):

 

Das Kopenhagen-Kryptogramm

Kommen wir zu einem anderen Thema. Irgendwann nach dem Zweiten Weltkrieg – vermutlich Ende der Fünfziger-Jahre – stieß ein Mitarbeiter eines Militärmuseums in Kopenhagen (Dänemark) auf einen Zettel, auf dem drei Zeilen notiert waren. Dieser Zettel befand sich auf der Rückseite eines Gemäldes aus dem Jahr 1835, das einen dänischen General zeigte. Die drei Zeilen waren verschlüsselt.

Im Militärmuseum konnte man mit dem Kryptogramm nichts anfangen. Daher schickte man es an die American Cryptogram Association (ACA), der weltweit wichtigsten Vereinigung von Hobby-Kryptologen. Dort fand allerdings niemand die Lösung. Mir ist leider nicht bekannt, welchen Aufwand man bei der ACA in die verschlüsselte Botschaft investiert hat. Insbesondere weiß ich nicht, ob bei der ACA jemand mit der dänischen Sprache vertraut ist.

2015 informierte mich Blog-Leser und ACA-Mitglied Kent Ramliden – ein Schwede, der in Florida lebt – über dieses Rätsel. Ich bezeichnete es als “Kopenhagen-Kryptogramm”. Hier ist es:

Quelle/Source: Ramliden

Leider ist so gut wie nichts über den Hintergrund des Kopenhagen-Kryptogramms bekannt. Die Nachricht muss nichts mit dem abgebildeten General zu tun haben (dessen Name ich leider auch nicht kenne). Vermutlich ist der Zettel deutlich jünger als das Bild, bei dem er gefunden wurde.

Die Schrift sieht für mich nicht besonders alt aus. Ich würde eher auf die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg tippen. Allerdings bin ich kein Schriftexperte.

 

Lösungsansätze

Ich habe bereits zweimal über das Kopenhagen-Kryptogramm gebloggt, und zwar in den Jahren 2015 und 2017. Es gab interessante Kommentare von meinen Lesern, die Lösung fand jedoch niemand.

Mehrere Leser bestätigten, dass es sich um eine einfache Buchstaben-Ersetzung handeln könnte – genau das, was man auf den ersten Blick erwarten würde. Die Zahl der unterschiedlichen Zeichen liegt bei 25, was diese Hypothese bestätigt.

Der lange senkrechte Strich, der dreimal vorkommt, könnte Sätze voneinander trennen. Demnach würde der Text aus vier Sätzen bestehen. Leider sind keine Leerzeichen zu erkennen.

Es fällt auf, dass im Text kaum Buchstaben-Doppelungen vorkommen. Vielleicht hat der Verfasser doppelte Buchstaben nur einfach geschrieben, oder es gibt ein Verdoppelungszeichen.

Am wahrscheinlichsten erscheint mir nach wie vor, dass der Text mit einer einfachen Buchstaben-Ersetzung verschlüsselt wurde. Vermutlich ist die Sprache Dänisch, doch sicher ist das nicht.

Es würde mich freuen, wenn meine Leser vier Jahre nach dem letzten Artikel dieses Kryptogramm noch einmal unter die Lupe nehmen würden. Ich gehe nach wie vor davon aus, dass es lösbar ist.


Further reading: The Top 50 unsolved encrypted messages: 4. Kryptos

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Kommentare (13)

  1. #1 Richard SantaColoma
    https://proto57.wordpress.com/
    7. Oktober 2021

    This has probably been noted before, but the “7” has no horizontal stroke, which is common in Europe. So perhaps this is British or American? But others would be able to tell me if a non-stroked 7 is also to be seen in Europe, or in particular areas of Europe?

  2. #2 Gert Brantner
    Berlin
    8. Oktober 2021

    Then it could also be a 1. IMHO the horizontal stroke is there to make the 7 discernable from the 1 when you are used to writing cursive.

  3. #3 Gert Brantner
    Berlin
    8. Oktober 2021

    Thoughts about the time frame, or rather the age of the writer: the writer needs to be someone born before 1950, that is right because there was a new cursive writing style, called “connected”, meaning with ligatures, introduced in 1958, so he wasn’t boarding primary school before that. Alas, the timeframe starts somewhere in the 1930s, when the nazis forbid “Kurrent” and came up with non-connected cursive. In my opinion, it is non-connected cursive. The characters are set nicely, which hints at some very strict training, which was the case in earlier school systems, but a bit shaky, which hints at an older person (I know this from scanning my grandmother’s correspondence). But, another clue would be the pen used. I am doubtful it was a fountain pen because lines do not thicken at the stroke end. @Rich, I would love your opinion there!
    Also black is an unusual color for pens, but that might be because the scan maybe was done in b&w? Ceterum Censeo, the script may also be newer than 1950. While this does not help the decryption a lot, I am trying to find some context. Of course, I would be interested in which General was depicted, but we may never know

  4. #4 Richard SantaColoma
    https://proto57.wordpress.com/
    8. Oktober 2021

    GB: There are apparently several art and military museums in and around Copenhagen. From the description of where this painting was, it is possible the Danish War Museum is the best candidate. Maybe we could drop a note to that museum and see if they know which General this was? I’ll do that when I finish typing this.

    Although, as Klaus suggested, the note is clearly much newer than the painting, still it very well may refer to it, or the subject matter (the General). Especially if that note was glued or otherwise attached to the painting, I think.

    As for the writing itself, the resolution of the note is too low for me… a non-expert anyway… to determine the type of pen or ink. True that black would be uncommon. The rounded ends of the strokes implies a “lettering pen” to me, though (round shaped nib). I note that the line gets “fat” at some ends, implying a flowing ink type pen like that, too. I don’t think it is a ball point pen, nor Rapidograph-type technical pen.

    There are some great other suggestions from past readers, in the 2015 and 2017 links. I’ll write the museum and see if they know more about this.

  5. #5 Richard SantaColoma
    https://proto57.wordpress.com/
    8. Oktober 2021

    I wrote the curator of collections at the Danish War Museum:

    Subject: Painting of “General”, with cipher?

    Note: Hi: In this blog article by Klaus Schmeh, it is suggested that a “military museum in Copenhagen” has a painting of a General, behind which was found a short cipher note in the 1950’s:

    [link to this page]

    Would you know more about this? Are you the museum with this painting of the general? If so, do you still have the note?

    Any help would be appreciated. Thank you for your time and attention…

    [signed]

    If they answer, I will post it here.

  6. #6 frank
    8. Oktober 2021

    v 3 ./.
    23^
    non

    are trigrams occuring more than once, which supports the idea of an MASC cipher.

    The most interesting trigram is ‘non’ as it contains the same letter twice.

    If we suppose it’s Danish – I don’t speak Danish – there are two frequent trigrams in the Danish language which starts and end with the same letter. Namely

    ‘EDE’ and ‘ERE’

    so there’s a good chance then that ‘n’ stands for ‘e’ in the plaintext and ‘o’ could be ‘r’ or ‘d’. To start with.

  7. #7 Klaus Schmeh
    8. Oktober 2021

    To my deepest regret, I learned that Kent Ramliden died in 2016:
    https://www.legacy.com/us/obituaries/twincities/name/kent-ramliden-obituary?pid=179477878
    Rest in Peace!

  8. #8 Klaus Schmeh
    8. Oktober 2021

    >I wrote the curator of collections at
    >the Danish War Museum:
    Thanks, Rich! Let us know when you have received a reply.

  9. #9 René
    Saas im Prättigau Schweiz
    8. Oktober 2021

    Wenn die Buchstabenhäufigkeit im Dänischem Alphabet nehmen und das Chiffre dann ist das n am häufigsten vertreten bei 101 Zeichen ganze 14 mal das kommt mit der Häufigkeit von 16,09% des Buchstabens E im Dänischen gut hin 🙂

  10. #10 ShadowWolf
    transcription and some numbers
    10. Oktober 2021

    Transcription:
    ABCBCDEFGBHEGIJEDEIKLMBEYMENLNOCPE
    QBMPDBHRIBIRMGESSEGYPTDSEGIBHCEKPG
    IUPEDBHBCRBGSBYVEVBHBECXWELGTVMEF

    Notes: The letter Y is the vertical line that may be a sentence divider. The large inverted V is grouped with the small ones and it may be an error. Letter Z was not used so about 25 symbols depending how you separate them.

    The IC is 0.0655 with the divider and 0.0690 without it and 101 or 98 letters. Potential vowels are EBPIL from the Sukhotin method though the 5th is often a consonant such as T in English. The frequency counts are a bit odd. Even though it is short, It isn’t a typical English pattern. It does verify that it is likely to be a MASC though.

    A couple hill climbing runs using English N-grams makes a few words appear, but nothing I would call a complete solution. There is enough for a potential partial, but the words aren’t really connecting. I’m thinking it probably isn’t English but there is enough that there is likely real words and typical word patterns regardless of the actual language.

    Magnifying the image quite a bit reveals ball point pen artifacts. There is enough resolution to see a faint center line in parts of several characters where ink was not deposited. The lines are also somewhat consistent with modern Gel type inks that are more often black. Comparing with a 70’s vintage and a more modern standard ink ball point, the lines are not the same. Possibly a hand made copy of the original? If it is the original then it was most likely made after WW2. There is enough here to question some details.

    Mostly this is just some preliminaries. I’ll probably look at it a few more times when I get a chance.

  11. #11 Klaus Schmeh
    10. Oktober 2021

    @ShadowWolf:
    Thanks for this analysis.

  12. #12 Matthew Brown
    10. Oktober 2021

    I had a go at hill climbing a solution using ShadoWolf’s transcription and the Danish quadgrams from Practical Cryptography, but it doesn’t seem to have found anything sensible;

    CININREFSIGESTHERETJULIEOLEMUMÆNDEBILDRIGATITALSEKKESODØRKESTIGNEJDSTYDERIGINAISKIOVEVIGIENPÅEUSØVLEF

  13. #13 TWO
    11. Oktober 2021

    Looks like the IC is spiked by adding an entire alphabet minus the W and Z to the text.

    The B occurs 14 times and the E 16 times.

    24 +14 +16 = 54
    101 – 54 = 47

    The word egypt translates in Danish to egypten

    Perhaps Baconian?