Heute geht es um eine fast 60 Jahre alte verschlüsselte Postkarte. Ihr Empfänger hat sie mir selbst zur Verfügung gestellt.

English version (translated with DeepL)

Das Jahr neigt sich schon wieder dem Ende entgegen, und fast traditionell startet demnächst wieder das Gewinnspiel „Krypto im Advent“. Schülerinnen und Schüler der Klassen 3 bis 9 können bei diesem Quiz verschiedene Sachpreise gewinnen. Wer älter ist, kann außer Konkurrenz teilnehmen.

Quelle/Source: Krypto im Advent

Veranstalter von “Krypto im Advent” sind die Pädagogische Hochschule Karlsruhe und die Karlsruher IT-Sicherheitsinitiative. Ziel ist es, Kinder und Jugendliche früh mit dem Themengebiet Datensicherheit in Kontakt zu bringen und auf spielerische Art zu begeistern. Das Spiel ist in Form eines interaktiven Adventskalenders realisiert und startet demnach am 1. Dezember.

Alles weitere gibt es auf der Webseite zum Gewinnspiel. Ich wünsche viel Erfolg!

 

Die Postkarte aus Reicholzheim

Kommen wir nun zum eigentlichen Thema des Tages. Verschlüsselte Postkarten habe ich auf Cipherbrain schon Hunderte vorgestellt, und meine Leser haben nahezu alle gelöst. Eine der wenigen Ausnahmen gibt es hier.

Trotz allem hat auch dieses Thema immer wieder etwas Neues zu bieten. Vor ein paar Tagen hat mir beispielsweise der Cipherbrain-Leser Friedrich Lehmkühler dankenswerterweise eine verschlüsselte Postkarte zugeschickt, die in gewissem Sinn eine Premiere darstellt. Es handelt sich nämlich um eine fast 60 Jahre alte Karte, die Herr Lehmkühler damals selbst empfangen hat. Normalerweise sind verschlüsselte Postkarten um die 100 Jahre alt, und Sender sowie Empfänger haben längst das Zeitliche gesegnet.

Herr Lehmkühler hat die Karte beim Aufräumen in seinem Arbeitszimmer wiederentdeckt. Er hat sie 1962 von seinem Freund und Banknachbarn “Jumbo” erhalten, der mit ihm aufs Wertheimer Gymnasium ging. Die beiden hatten hatten ein Verschlüsselungssystem für ihre Korrespondenz vereinbart, das sie hier nutzten. Hier ist die Karte:

Quelle/Source: Friedrich Lehmkühler

Keine Premiere ist, dass ich erst einmal Geografie-Unterricht nehmen musste, um die Herkunft dieser Karte einordnen zu können. Wo Dortmund, der Wohnort des Empfängers Friedrich Lehmkühler, liegt, weiß ich natürlich. Wer wüsste das in Gelsenkirchen nicht? Für die internationalen Leser sei gesagt, dass Dortmund und meine derzeitige Heimat Gelsenkirchen beide im Ruhrgebiet, also im Westen Deutschlands, liegen. Die beiden Städte sind vor allem durch ihre Fußballvereine Borussia Dortmund und Schalke 04 bekannt, die eine traditionelle Feindschaft verbindet.

Etwas schwieriger zu verorten ist Reicholzheim, wo der Sender Jumbo wohnte. Reicholzheim an der Tauber, so fand ich heraus, gehört zu Wertheim im Main-Tauber-Kreis in Baden-Württemberg. Mit etwa 1300 Einwohnern ist Reicholzheim seit 1968 ein anerkannter Erholungsort. Etwa 30 Kilometer weiter liegt die Großstadt Würzburg, die auf Cipherbrain schon einmal eine Rolle gespielt hat.

 

Lösungsansätze

Welches Verschlüsselungsverfahren könnte hier verwendet worden sein? Wie man in meinem aktuellen Buch “Codebreaking: A Practical Guide” nachlesen kann, spricht der recht hohe Anteil an Vokalen für eine Transpositions-Chiffre. Mit anderen Worten: Die Buchstaben des Klartexts wurden nicht ersetzt, sondern umgeordnet. Ist meine Vermutung richtig? Ich bin sicher, meine Leser werden es herausfinden.

Herr Lehmkühler hat mir geschrieben: “Ich habe den letzten Teil auf der Karte unkenntlich gemacht, weil Jumbo die Leerstellen am Ende seiner Message einfach mit X aufgefüllt hatte, was die ohnehin unschwierige Entschlüsselung über Gebühr erleichtern würde.”

Es dürfte also nicht ganz so schwer sein.


Further reading: Eine Serie von 16 verschlüsselten Postkarten

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Kommentare (29)

  1. #1 Kerberos
    4. November 2021

    Das ” N ” ist auffällig kursiv, das “M ” auch etwas aber nicht so extrem .

  2. #2 Thomas
    4. November 2021

    @Klaus

    “Schlake 04” – damit bist Du jetzt der würdige Nachfolger von Carmen Thomas (“Schalke 05”)!

  3. #3 Klaus Schmeh
    4. November 2021

    @Thomas:
    >“Schlake 04” – damit bist Du jetzt der
    >würdige Nachfolger von Carmen Thomas
    >(“Schalke 05”)!
    Wenn dieser Blog-Artikel genauso oft zitiert wird, hätte ich nichts dagegen 😉 Trotzdem habe ich den Fehler korrigiert.

  4. #4 Doc Cool
    4. November 2021

    Transcript:

    ELIHWASEEB SERN KAN
    SERT MN BAEWEN EIHN
    DTT TERDS MIECEJEAM
    HTS MAEBENIZT ABESIUS
    NICREIT SIENH WÜST DA
    ZENIS TESCBI MN.

    RJOG KANBI ATNUM 3.
    GAERA E MNG KULI LSH
    OABACH MIT SHEESALT
    RLEDADIE AUN NIE OHR
    DFZ MU ILE NSE FÜNTTEN
    LLE NMUBSWKEER AELI.

  5. #5 Bill Briere
    Wyoming, USA
    5. November 2021

    Presumably transposition. Presumably German.

    Some of the spaces are ambiguous. They also seem to have been inserted at arbitrary intervals to give the superficial appearance of a substitution cipher.

  6. #6 Bill Briere
    Wyoming, USA
    5. November 2021

    The two blocks are of equal length (100 characters each), if disregarding spaces and punctuation. There are 100 letters in the first block; and there are 99 letters plus 1 digit in the second block.

    No obvious simple columnar transposition appears, so this could hint at the plaintext being set up in a 10×10 grid and the ciphertext being created by route transposition.

  7. #7 mjw
    5. November 2021

    Hi Bill,
    I think your theory about a “10×10 grid” is very likely.
    Maybe the “word-lengths” equal the value of rotations in rows and columns.

    1. row – 10 picks [left/right]
    2. row – 4 picks

    1. column – 3 picks [up/down]
    2. column – 9 picks

  8. #8 Bill Briere
    Wyoming, USA
    5. November 2021

    It doesn’t look like anything particularly unusual or difficult should be going on with this one. That is, no double transposition or bizarre homemade system. At worst, maybe text inscribed from bottom to top.

    With two 10×10 blocks, the vowel-consonant ratio of each row seems to be able to support a keyword-mixed columnar transposition. Most rows have 3, 4, or 5 vowels (one row has only 2, and one row has 6).

    Do any German speakers here see anything? The key is probably the same for both blocks, so anagramming could be done in parallel.

    We might allow for the remote possibility that the “3” is the parties’ convention for an eszett–even though it would obviously never be a problem in handwriting.

  9. #9 TWO
    5. November 2021

    LIEBER HERRN…

  10. #10 Norbert
    5. November 2021

    Do any German speakers here see anything?

    So far no.
    In my opinion, the 10×10 matrix and the fact that Mr. Lehmkühler decided not to give the third paragraph because unused positions there are filled with “X” could also indicate something like a Fleissner grille.

    possibility that the “3” is the parties’ convention for an eszett

    Of course, this cannot be ruled out, but it seems very unlikely to me. In those days, when we wrote in uppercase, we saw no need for an equivalent for eszett, but automatically wrote a double S without giving it any further thought.

  11. #11 Norbert
    5. November 2021

    Note also the dot following “3”. While dots are apparently placed after every 100 characters, this one seems to have a different function. Most likely, it is the usual notation of an ordinal numeral in German, so “3.” is probably to be read as “3rd”. (Possible continuation in a school context: “3. STUNDE” – 3rd lesson of the day).

  12. #12 Narga
    5. November 2021

    LIEBER MATSCH BEI UNS IST DAS BESTE WETTER DAS MAN SICH WÜNSCHEN KANN BIN DIE MEISTE ZEIT IM WASSER NEHME JETZT ABER EINEN JOB AN UM KASSE AUFZUFÜLLEN WAR NEULICH MIT RAD IN MILTENBERG IM 3. GANG HABE ELENDEN MUSKELKATER ALSO HALT DIE OHREN STEI

  13. #13 Narga
    5. November 2021

    I used JCrypTool on my Mac at work to solve it. It has a Fleissner-Grille solver that’s pretty good even if the transposition is not a Grille 🙂 And it has German alphabet support + a German 5-gram Hill Climber. Pretty good tool!

    It looks like it really was encrypted using a 10×10 Grille, though.

  14. #14 Norbert
    5. November 2021

    @Narga: Congrats, good job!

  15. #15 Bill Briere
    Wyoming, USA
    5. November 2021

    @Norbert, thanks for those helpful observations.

    @Narga, congratulations! It seems then that the first row might be XOOXXXXOXO (- L I – – – – E – B, and then later – J O – – – – B – A) and that there should be 6 or 7 apertures in each 5×5 quadrant.

  16. #16 TWO
    5. November 2021

    Periodicity of 6.

  17. #17 Friedrich Lehmkühler
    Wertheim
    5. November 2021

    @Narga: Congrats, well done!

    It was actually a 10×10 Fleißner stencil. I sent Klaus Schmeh the layout of the template by e-mail.

    The process was described in a youth magazine at the time, from which we took it as 14-year-olds. “Matsch” (=mud) was my nickname at school in reference to the first syllable of my family name Lehmkühler.

    DEAR MATSCH WITH US IS THE BEST WEATHER YOU CAN WISH FOR AM MOST OF THE TIME IN THE WATER BUT NOW TAKE A JOB TO REFILL CASH WAS RECENTLY WITH BIKE IN MILTENBERG IN 3RD GEAR HAVE MISERABLE MUSCLE SORENESS SO KEEP YOUR EARS STI(F)

  18. #18 Bill Briere
    Wyoming, USA
    5. November 2021

    @Friedrich, thanks for sharing this fun puzzle!

    @Klaus, could you post an image of the original grille here in the comments?

  19. #19 Narga
    6. November 2021

    @Friedrich: Thanks for making the card available to us here! I found it interesting that the term “job” was used already back in the early 60s among the cool kids.

  20. #20 Thomaa
    6. November 2021

    @Narga
    Glückwunsch!

    @Friedrich
    Danke für das interessante Rätsel! Wissen Sie noch, aus welcher Zeitschrift die Schablone stammte?

  21. #21 George Lasry
    6. November 2021

    Congrats, Narga!

  22. #22 Friedrich Lehmkühler
    Wertheim
    6. November 2021

    @Thomaa: Leider weiß ich es nicht mehr. Ich las damals Zeitschriften wie “Die Rasselbande”, “hobby” und andere. Es könnte aber auch im “Ensslin-Jungendkalender” oder dem Jahrbuch “Durch die weite Welt” gewesen sein – oder in einem ausgeliehenen Buch aus der Stadtbücherei. Ich weiß es nach fast 60 Jahren wirklich nicht mehr.

  23. #23 Klaus Schmeh
    6. November 2021

    Here’s the grille Herr Lehmkühler provided me:

  24. #24 Bill Briere
    Wyoming, USA
    6. November 2021

    What an unexpected “pattern,” especially the two “clumps”!

  25. #25 Gerd
    6. November 2021

    Does the solver used for #12/#13 provide the grille pattern anyway?

  26. #26 Narga
    6. November 2021

    @Gerd: it does, yes. Same pattern as in #23.

  27. #27 TWO
    7. November 2021

    I got Lieber right but ran straight into a “Mud” wall.

    At least I now know how to make a irregular a-periodic transposition. Sort off.

    This somehow reminds me of the plaintext of K4 that shows the same oddities.

  28. #28 Doc Cool
    7. November 2021

    Gratulation an Narga für das Entschlüsseln / congrats to Narga for the deciphering.

    Also ist der Schlüssel / so the key is

    2 3 8 10 12 13 22 25 35 41 45 51 57 58 67 68 70 77 78 84 85 86 87 92 97

    Den ersten Abschnitt kann man dekodieren mit / you can decode the first paragraph with

    https://gps-cache.de/geocaching/mystery-master/mysterymaster.htm?chiffre=fleissner&nr=2&schluessel=2%203%208%2010%2012%2013%2022%2025%2035%2041%2045%2051%2057%2058%2067%2068%2070%2077%2078%2084%2085%2086%2087%2092%2097&eingabe=ELIHWASEEBSERNKANSERTMNBAEWENEIHNDTTTERDSMIECEJEAMHTSMAEBENIZTABESIUSNICREITSIENHW%C3%9CSTDAZENISTESCBIMN

    Viel Spaß / have fun

  29. #29 Klaus Schmeh
    7. November 2021

    Vielen Dank an alle für die vielen Kommentare. Gratulation an Narga für die Lösung! War schwieriger als ich gedacht hatte.