2020 hatten Orcas (Schwertwal, Killer whales, Orcinus orca), die vor Gibraltar und der spanischen sowie portugiesischen Atlantikküste Yachten rammten, Schlagzeilen gemacht. Einige Familienmitglieder der dort ansässigen Schwertwal-Gruppe attackierten koordiniert und sehr gezielt vor allem die Ruderanlagen kleiner Boote und brachten sie zum Abdrehen aus dem Seegebiet. Mehr über das Vorgehen der Orcas und Berichte der verängstigten SeglerInnen hatte ich hier 2020 geschrieben. Als die ersten SeglerInnen die Küstenwache bei einem Orca-Angriff um Hilfe riefen, hielt die es zunächst für einen schlechten Scherz. Mittlerweile lacht niemand mehr darüber.

Im Winter war zunächst Ruhe, seit März 2021 kommt es wieder vereinzelt zu Interaktionen mit den intelligenten Meeressäugern. Nach mehr als 56 Zwischenfällen mit Orcas zeichnet sich eine ähnliche Situation wie im vergangenen Jahr ab, in 25 Fällen mussten durch Schwertwale beschädigte Boote an Land geschleppt werden. Nach drei Attacken an einem einzigen Tag hat das spanische Verkehrsministerium jetzt Booten unter 15 Metern Länge verboten, im Küstenstreifen zwischen Cape Trafalgar und der kleinen Stadt Barbate zu segeln. Das Verbot gilt für zunächst zwei Wochen.

Wissenschaft empfehlen Verhaltenskodex für Skipper

Solche aggressiven Verhaltensweisen gegen Menschen sind für Orcas sehr ungewöhnlich und bis jetzt wissenschaftlich nicht aufgeklärt.
Die Atlantic Orca Working Group – ein Zusammenschluß von Orca-ExpertInnen von vor allem  spanischen und portugiesischen Forschungseinrichtungen – untersucht die Vorfälle seit dem vergangenen Jahr und hatte bereits 2020 einen Verhaltenskodex für Bootsführer herausgegeben:

Sowie ein Orca gesichtet wird und mit der Yacht zu interagieren beginnt…

  • STOPPEN Sie das Boot und lassen Sie das Steuerrad los, wenn Seebedingungen und Lotsen es erlauben;
  • Kontaktieren Sie die Behörden (telefonisch unter 112 oder über UKW-Kanal 16);
  • Nehmen Sie die Hände vom Steuer und halten Sie sich von allen Teilen des Bootes fern, die herunterfallen oder sich stark drehen können.
  • Schreien Sie die Tiere nicht an, berühren Sie sie nicht, werfen Sie nichts nach ihnen, lassen Sie sich nicht unnötig sehen;
  • Wenn Sie ein Fotohandy oder ein anderes Gerät haben, zeichnen Sie die Tiere auf, insbesondere ihre Rückenflossen, für die spätere Photo-Identifikation. Alle Informationen sollten an folgende Adresse gesendet werden: gt.orcas.ibericas@gmail.com;
  • Erst nach einiger Zeit, wenn Sie keinen Druck oder Stoß am Ruder spüren, überprüfen Sie, ob es sich dreht und funktioniert;
  • Wenden Sie sich an die Behörden, wenn Sie einen Abschleppdienst benötigen, entweder telefonisch unter 112 oder per UKW auf Kanal 16;
  • Notieren Sie die Interaktion, notieren Sie Datum/Uhrzeit und Ihre Position.

Die Orcas zeigten keine Aggression gegenüber den Menschen, sondern nur gegenüber den Booten, da sind sich Betroffene und Orca-ExpertInnen einig. Sie zielten klar auf Ruder und Kiel, um Boote zum Abdrehen aus einem bestimmten Gebiet zu bewegen. Die großen schwarz-weißen Delphinartigen haben zu keinem Zeitpunkt nach einem Menschen geschnappt oder versucht, ein Boot zu versenken. Beides wäre für die bis zu 8 Meter großen und über 5000 Kilogramm schweren Zahnwale kein Problem gewesen.

Ruth Esteban und andere Orca-ExpertInnen hatten beschrieben, wie sich die Wale von achtern “leise” an die Yachten anpirschen und bei Kursänderungen dann aktiv werden. Widerstand veranlaßt sie dann zu stärkerem Agieren. Der Segelreporter beschreibt die Pirsch und Eskalation der Interaktion detalliert. Die Biologen vergleichen das Wal-Verhalten mit dem von Hunden, die zunächst nur bellen und dann allmählich schnappen. Die Meeressäuger scheinen die Funktion des Ruders zu verstehen, meint der portugiesische Delphinexperte Alfredo Lopez.

Thunfisch-Kultur

Die Orcas der Straße von Gibraltar und des Golfs von Cádiz gehören zur südlichsten Population des Nordostatlantiks, die etwa 50 Individuen leben in 5 stabilen Familien. Genetische Untersuchungen und die Photo-ID-Kataloge zeigen, dass sie keine Kontakte zu anderen Schwertwal-Gruppen des Atlantiks haben, sondern isoliert leben. Darum ist diese Schwertwal-Gruppe eine unabhängige Management-Einheit. Aufgrund ihrer geringen Individuenzahl, der Isolierung, dem stark genutzten Lebensraum und ihrer Nahrung, dem Thunfisch, sind sie besonders stark bedroht.
Da Orcas extrem kalorienreiche Nahrung brauchen, über viele Generationen hinweg ihre Jagdmethoden auf die Zielarten perfektionieren und diese zu ihrer familieneigenen Kultur gehören, ist ein Umschwenken auf andere Beute nicht so schnell möglich. Aufgrund ihres hohen Kalorienbedarfs und der komplexen Jagdmethoden müssen sie also wählerisch beim Fressen sein.

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Kommentare (8)

  1. #1 Joseph Kuhn
    10. August 2021

    “Die Meeressäuger scheinen die Funktion des Ruders zu verstehen.”

    Oder reagieren Sie vielleicht nur auf die Bewegung des Ruders? Gibt es dazu eine Diskussion unter den Fachleuten?

    Insgesamt eine eigenartige Geschichte. Ein Glück, dass nicht mehr Tiere auf solche Ideen kommen. “Der Angriff der Nacktschnecken” würde für einen Horrorfilm taugen.

  2. #2 Bettina Wurche
    10. August 2021

    @Joseph Kuhn: Sie reagieren auf die Bewegung UND scheinen die Funktion des Ruders zu begreifen, laut
    https://segelreporter.com/panorama/orca-angriffe-26-attacken-auf-segelyachten-in-zwei-monaten-warum-tun-sie-das/
    Mich würde es nicht wundern, denn so ein Ruder ähnelt ja einer Flosse. Und zumindest große Bartenwale werden von Orcas durch das Abbeißen der Flossen gestoppt und manövrierunfähig gebissen.
    Die beiden extrem erfahrenen und sehr renommierten Walforscher Ken Balcomb und Lori Marino gehen davon aus, dass Orcas den Kontext zwischen Fischerei und ihrer Nahrungsknappheit verstehen.
    https://scienceblogs.de/meertext/2020/09/14/orcas-rammen-yachten-was-steckt-dahinter/?all=1

    Ja, natürlich gibt es eine angeregte Diskussion, denn dieses Verhalten ist ein absolutes Novum. Einige Biologen meinen halt, die Orcas würden nur wie Hunde reagieren. Dafür ist mir das Ganze aber etwas zu gezielt und zu koordiniert. Ich glaube nicht, dass die nur verspielt sind.
    Mich erstaunt eigentlich eher, dass solch ein Verhalten nicht schon häufiger aufgetreten ist, schließlich hätte so ein Orca-Rudel gegenüber den oft kleinen Fischereifahrzeugen gegenüber schon etwas entgegenzusetzen.
    Es erinnert an eine Szene aus “Der Schwarm”, was ja teilweise mit Horrorszenarien spielt.

  3. #3 Joseph Kuhn
    10. August 2021

    @ Bettina Wurche:

    Danke für die Erläuterungen. Bin gespannt, wie das weitergeht.

  4. #4 werner
    11. August 2021

    Da kommt einem “Der Schwarm” in den Sinn…

  5. #5 Bettina Wurche
    11. August 2021

    @werner: Allerdings!

  6. #6 Herb
    Heidelberg
    12. August 2021

    Eine Frage, die ich mir immer mal wieder stelle: Warum gehören Menschen nicht in das Beuteschema von Orcas? Die Ausrüstung dazu hätten sie und sie sind ja ansonsten nicht unbedingt wählerisch. Sind sie vielleicht doch so intelligent daß sie keinen “Krieg” anfangen wollen, oder mögen sie kein Neopren?

  7. #7 Spritkopf
    12. August 2021

    @Herb

    und sie sind ja ansonsten nicht unbedingt wählerisch

    Doch, sind sie. Es gibt eine arte-Doku (die leider schon aus dem Medienarchiv gelöscht ist), in der wird beschrieben, wie verschiedene Populationen im Raum Vancouver ganz unterschiedliche Nahrungsquellen haben. Eine Population frisst Meeressäuger wie Robben und kleine Wale, eine andere frisst ausschließlich Fisch. Und sie schwenken selbst dann nicht um, wenn ihre Nahrung knapp wird und sie kurz vorm Verhungern stehen.

    Allerdings glaube ich nicht, dass das der einzige Grund ist, warum Orcas nicht auf Menschenjagd gehen.

  8. #8 Bettina Wurche
    12. August 2021

    @Herb: Wie @Spritkopf schon schrieb, sind Orcas oft doch ziemlich wählerisch. Schwertwale haben ihre Kulturen auch um ihre Beute und Jagdstrategien herum aufgebaut, wahrscheinlich seit ca 10.000 Jahren, nach der letzten Eiszeit. Menschen sind wahrscheinlich nicht oft genug im Wasser, um sie als lohnenswerte Beute auszumachen und dazu eine ausgefeilte Jagdstrategie zu entwickeln. Es könnte auch sein, dass wir durch unser ganz anderes Äußeres als Wale, Robben, Fische,… einfach nicht ins Beuteschema passen.
    Dazu kann ich nur spekulieren, das würden nämlich eine Menge Leute gern wissen : )